鸡叫头遍，周显亮把马车赶到家门口，周玉听见鞭声急忙开门，李明珍用毛巾被包住大壮上了车。婶婶从屋里追出来：“把这个包带上，这里有酸枣面，路上饿了填口吃。”又跑到李明珍跟前，隔着毛巾被摸摸大壮，大壮已退烧了，正在安静地睡觉。“明珍呐，办好你爹的后事要立马回来，婶在家一天听不到大壮的哭叫，白天心里就空拉拉的，晚上合不上眼。婶想你们娘俩呀！……”说罢，抄起衣角抹抹眼睛，摆摆手说：“走吧。”

周显亮一听老伴下达了“命令”，甩了个鞭花，一声“驾”，驾辕马拱着脖子向前冲。出了皇台公社，马车一路下坡，越跑越快。进了顺城城区，环卫工已扛起扫帚下班了。赶到火车站，买票的旅客已排成长串。

周玉跳下马车，去售票处排队买票。大壮还在毛巾被里睡觉。周玉买完票时，离火车进站还有半个小时，周玉对李明珍说：“一路看好钱、票，注意安全，看好大壮。我不能送你们娘俩上火车了，我要回校开会呢。”周玉跳上马车走了。检票口开始放行。

李明珍右手抱着大壮左肩揹着包进了火车站。马上在站台售货亭前排队，凭当日火车票买了两个大烧饼，心里很高兴。因为这两个大烧饼再加上自己在家蒸熟的红薯，这一路娘俩的吃喝就够了。上了火车大壮还在睡觉。快到下一站，火车头“哞”一声响，把大壮惊醒了。他睁着两只大眼向外看，摆着小手哇哇呀呀地叫，叫累了，就要东西吃，李明珍掰块烧饼让他啃，吃完了烧饼又一头扎进妈妈怀里，叼住妈妈的奶头大口地嘬。

李明珍一夜没合眼，火车的咣当咣当声就如同催眠曲，催得她昏昏欲睡。上下眼皮一合就睡了一觉。她梦见妈妈，妈妈从兜里掏出花生米，一粒一粒递给她吃。又梦见爸爸，爸爸坐在罗圈椅上抱着她，给她讲故事。还梦见爸爸教她和妹妹弹钢琴。……李明珍被大壮嘬疼奶头从梦中疼醒了。过去的往事又如烟云一样在眼前闪过。因为兄妹三人自小在英国人开办的教会学校上学，所以都能讲一口流利的英语。在李明珍心目中，爸爸妈妈永远是慈祥而伟大的两位老人。哥哥十六岁考上了国民党的士官学校，毕业后就在国民党军中服役。去台湾前夕，父亲和哥哥大吵一架，李明珍第一次看到父亲那张激怒的面孔。后来哥哥不辞而别，父亲把那架钢琴砸烂了。那年秋，李明珍考进北洋大学机械制造专业，立志当一名机械工程师。

一九五零年秋，志愿军征召英语翻译，李明珍积极应征，母亲寻死觅活不同意，一怕荒废了大学学业，二怕枪炮不长眼，女儿回不来……。还是父亲心雄大度，他说：“翻译也是战斗。时下，懂外语的人不多，精通英语的更少，咱们明珍自小会英语。常言说得好，好钢用在刀刃上！现在正是用武之时。再者说，国家有难，匹夫有责，有什么理由不让明珍去呢！”妈妈默许了。李明珍和战友们在沈阳集训了一个多月就跨过鸭绿江。在江南岸一个群山环抱的小村庄。小村庄里设立一个战俘营。战俘营里是被我军俘虏的数百名联合国军人。这里不是兵戎相见、炮火连天的战场，是用革命漏*点和语言交流的战场。通过语言交流，沟通双方思想、意愿，从而争取他们、战胜他们。在朝鲜工作战斗了三年，李明珍在这里经受了风和雨、血和火的严酷考验。

一九五三年秋，志愿军战俘营圆满完成了历史使命、译员陆续归国。译员归国后大部安排了适当的工作。只有李明珍的工作暂时无法落实。这时，总参下了一个文件，从回国的部队中，调选一批人员进大学深造。培养一批俄语翻译人才，这是当时最时髦的语种。还特别提出，培养一批双语种人才，将来在部队当教官。……

火车又一次刹车。大壮已从她怀中爬上了座位中间的小台桌上，李明珍吓了一跳，急忙抓住大壮。大壮在小台桌上，用手指点着窗外咿咿呀呀地乱叫。李明珍想把他抱过来，他却跳起了高高，跳完又咯咯大笑。这一闹，逗得邻座的旅客都哈哈大笑。邻座旅客告诉李明珍，在她昏睡时，大壮就一直坐在小桌上，和不认识人哼哈说话。当然，谁也不懂他说什么。开始害怕他摔下来，就扶他。谁知他根本就不往桌下爬。大伙都说这孩子虽不会说话，但却是哑巴吃饺子——心里有数，聪明着呢！李明珍听别人夸大壮，心里甜如蜜。

这趟火车是从邯郸发往天津的普快，下午五点一刻，火车正点到达天津车站。

李明珍走出车站，感到家乡的春风扑面而来，再一听，遍地都是天津腔，从心里感到无比亲切。李明珍家已从原来的独院搬到八里台附近。出了火车站，还要赶到去八里台的公共汽车。她想：“几年没回家了，妹妹也不知我今天来。我也没什么可带的，买点什么给妹妹呢？买穿的，凭票！买使用的，还是凭票！对，买点吃的才是正宗。”想罢，从兜里掏出二斤粮票。听说花六两粮票、六块钱就能买一斤点心。于是，花一斤二两粮票，十二块钱买了一斤桃酥，一斤酥皮脆。提着点心，揹上包，抱着大壮走出店门。刚刚走出几丈远，大壮吭吭哧哧地叫唤，李明珍一听，知道大壮要撒尿。她放下包包，擱下点心，架起大壮，大壮哗哗撒了一泡尿。尿完了，李明珍抱起大壮，去提两包点心。谁知两包点心，只剩一包了。定睛一看，一个蓬头垢面，摇摇晃晃的精瘦汉子，正撕着点心包狼吞虎咽。李明珍抱起大壮去追那汉子，那汉子却向点心上呸呸呸吐唾沫。李明珍一看这点心是不能要了，回身再去提那包，包也不见了。只剩下那包点心。李明珍眼前一黑，不由瘫坐在地上。包里还有八十多块钱、十斤粮票、大壮换洗的小衣服和吃的东西。这八十多块钱丢了，如天塌下来一般。

自打李明珍抱着大壮、提着点心走出食品店，就引起一老一少两个人注意。而后来发生的一切，二人看得清清楚楚。当那个抢点心吃的黄皮汉子正在狼吞虎咽时，老者一看，没理他。后来那个小青年提走了包，老者就对身旁那个青年人说：“快追回来，不可下死手！”

青年人应答一声，飞也似地跑上前，一个“苍鹰展翅”，蹿到抢包小青年的面前。小青年“妈呀”一声瘫坐在地上。这个青年走上前，轻轻提起偷包的青年说：“走，把提包还给人家！”

偷包的小青年吓得浑身打哆嗦。偷包的小青年只有十六七岁，穿着破衣烂袜，脚上那双鞋早已前顶后裂。被拉到李明珍面前说：“大姨，我太饿了，我看见包里有吃食，所以趁机就偷了你的包，我错了．”

李明珍看了看小青年，说：“那包里有吃的，可还有别的东西，你要真拿走我的包，那不吭了我吗？好吧，你把包还给我，我把吃的送给你！”

小青年点头如同鸡吃米，说：“谢谢大姨，谢谢大姨。”他拿着李明珍给他的红薯大口大口地吃，一下子噎得他喘不过气来。一边吃一边说：“真好吃，太好吃了，这白薯就象栗子仁，干、甜，我、我从来没吃过这样的好白薯！”

老者走过来说：“小伙子，你应该谢谢人家，这是人家一天的口粮啊！”

小青年吃了两块红薯，有了力气，说：“我可不是想偷你包，只因为我太饿了！大姨您是好心人，我给您鞠躬了。”

李明珍摆摆手说：“好了好了，可别谢了。我应该谢谢刚才帮我的那个小伙子！”一转身，见那老者。

老者看了一眼李明珍怀中的孩子，又一把拉住拿包的小青年说：“小伙子，我知道你肚子饿，那也不要拿人家东西。我这里给你五块钱，三斤粮票，回家去吧！”

小青年拿着钱和粮票，跪在地上说：“我今天可碰上恩人了，我干了坏事，没把我交派出所，还给我吃的、花的，太谢谢你们了。”

老者拉起小青年说：“快回家吧，家里人正惦记你呢！”小青年一步一回头抹着眼泪走了。

李明珍眼见自己的包失而复得，对这一老一少万分感谢。她说：“今日事多亏二位相助，谢谢二位！”

那老者说：“举手之劳，不成谢意！只是今日能见施主，也是我们前世有缘！”

李明珍一听，心中不悦，说：“感谢二位相助，无法涉及其它！”

老者上前打个问讯道：“施主不要误解！”

李明珍这才认真打量二人。这一老一少可不一般。这老者年约五旬，个头不高，不胖不瘦，身板挺直，行动利索，两眼发着亮光，炯炯有神。那少者年不过二十，长得浓眉大眼，皮肤白皙。二人头戴无沿毡帽，上身穿毛兰土布对襟襻扣夹袄，下身穿土布青色薄棉裤，扎蓝色紧腿帮带，脚穿白布袜，双鼻梁洒鞋。李明珍一看，这二人有功夫，而且是和尚。便说：“二位师傅，肯助人为乐，还有什么要求么？”

老者说：“我二人乃是忠君山“忠君寺”出家僧人，只因奉师命寻找一周姓小儿。如施主方便，可取僻静处详谈。”

李明珍心细、胆大，心想这老和尚怎么知道大壮姓周？两位和尚想干什么？咱还是听听，到哪里也不用怕，说：“愿听师傅教诲，随师傅指定地点。”

老和尚用手一指，说：“过了这条街，去那边胡同口即可。”

李明珍抱着大壮，小和尚拎着包，老和尚提着那一斤点心，走到一胡同口。

老僧说：“施主不要误解，只是对你怀中小儿有缘分。”

李明珍说：“咱们是素昩平生，从不相识，和这孩子有什么缘分？难道想收我这孩子去当和尚？”

老和尚说：“人世复杂，内外关系，恐难一时得知。我师尊托给我一梦，指梦中小儿身体有恙，只有相救，才能躲过一劫！”

李明珍说：“人吃五谷杂粮，那家小儿不得病？难道都得去当和尚？”

老和尚说：“常言道，有缘千里来相会，无缘对面不相识。只有你家小儿才有缘分，但请施主放心，你家小儿决不会当和尚，而要当俗家弟子。”

李明珍从小读古文诗书，知道俗家弟子的称谓。李明珍说：“说我家小儿有恙，我正想知道有什么恙？”老和尚口念“阿弥陀佛”说：“小施主自打呱呱坠地之时，他就有内在病疾。在施主怀胎之时，也正是施主受难之日，你内在精气不足，自然影响小儿发育。当时施主血气伤身，必然殃及小儿。这小儿不满足岁，但与同龄小儿相比，身材瘦小，多病多难，三天发烧，两天吃药，仍不知病因。其实很简单，只因施主受难，殃及小儿，后施主奶水不足，小儿无法吸吮母体乳汁，致使体无抗病之力，高烧、腹泻，反复发作。常此下去，必伤及五脏六腑……酿成后果，不堪设想。”

李明珍一听，心生奇怪，这老和尚如何能算命？又能诊医？而且说得头头是道，句句在理？李明珍说：“师傅说得对，但事已至此，还有无挽救之法呢？”

老和尚双手合一，道：“惟有将小儿由本僧抚养，一可彻底治愈小儿病疾，二可教他学文习武，终成*人才！”李明珍说：“说一千道一万，还是想让我儿当和尚？”

老和尚说：“施主莫急，听老僧细说，今年二月二十日夜，老僧坐禅，在昏梦中见到师尊。师尊托嘱，命我去津卫接一小儿。在梦中师尊念了几句诗白，至今我还悠然记忆，我背给你听：‘刚烈才女文辞锐，话真语切被发配。怀儿伤身变拖累，周姓小儿不足岁。缺食少药身遭罪，小儿上山入寺内。传功授业喜成对，二十八年后再相会’。”

老和尚念罢诗白，问李明珍：“请问施主，可听明含义？”

李明珍说：“师傅所念诗白，我已听明白。只有一处不清楚。二十八年后再相会所指何意？”老和尚笑眯眯地说：“这就是说，小儿做俗家弟子，三十虚岁时，让他去认祖归宗。”

李明珍一直在琢磨老和尚所诵诗白，在这八句里，既有预测，也有实情。眼前这位老和尚慈眉善目，不像是骗人的和尚，一定是武功盖世、人品极佳的老方丈。大壮如跟这老和尚去，一定能学文习武，长成一个对国家有用的人才。李明珍从内心打消了顾虑，但有些事还要细琢磨、细探究竟。李明珍问道：“老师傅方才所念诗白，我认为所述符合事实，但不知师傅如何得知？”老和尚口念阿弥陀佛，说：“我师尊佛法无边。所言、所断、所测准确无误。上诵诗白，即我师尊所言。师尊远在五台。可透身说法，对面测吉凶，百言百中。”老和尚所说师尊便是五台山善仁大师。李明珍说：“我儿上山学文习武，二十八年肯定能回到我身边？”老和尚说：“出家人不打狂语。二十八年后，交给你一个壮小伙子就是！”李明珍听了心里高兴，但还是不放心。老和尚看出李明珍的心事，便说：“施主尽管放心。我忠君山景云寺四周群山。山地、坡地合百余亩，这是我寺建寺以来自有田亩。我寺有僧人二十二名，一天中一个时辰耕田劳作、两个时辰打坐诵经，另有两个时辰学文习武。每年春种秋收，一年收获足够本寺三年生活。另有菓木售卖，所赚足够花销。所以，本寺僧人从不外出化缘。请施主放心，小儿入寺生活给养足够，添丁增口，只是一桩小事。”

李明珍听后，把一颗悬着的心放进肚里。老和尚低头垂眉说：“眼下施主又快添喜，此儿在你手恐又遭苦难，希望施主尽快痛下决断。”

李明珍听了，又是一惊，连自己有身孕都知道，老和尚却一看便知。此时，李明珍连自己也认为应该现在就把大壮交给他。可又一想，此事不可大意，还是得稳一稳，便说：“看来师傅非要领走我的儿子？”

老和尚说：“老僧不便细说，你家庭有变故就在当前，所以这小儿我必须领走！”

老和尚说话从来是暗语不明说，让你细品味。听说家庭有变故，明珍心里不由一紧，能有什么变故呢？想了想，也想不出所以然。莫非老和尚为要大壮设的圈套？便说：“你说这话是逼我把儿子交给你？”

老和尚一笑说：“出家人不会做损人事。遇事你要静心就行了。要不要把小儿交给我，我说了不算，天说才认可。”

李明珍听罢，一咬牙，一跺脚，说：“好，我认可了。我倒要看看，您说的是真话，还是假话！我就把孩子交给你——但是今天不能办！”

老和尚笑着说：“不急不急，等施主处理完你家父之事后，再商议不迟。”

李明珍心里又是一惊。心想，遇到神仙了，这老和尚把我们家的事都算到了。李明珍心急，就问道：“师傅您如何知道我这次回家处理父事？”

老和尚慢条斯理地说：“施主脸上眉宇间，都写得明明白白，老僧如何不知？急，则眉显；丧，则目凶。信则有，细则清。……”

李明珍说：“奇怪了，别人怎么看不出来呢？”

老和尚说：“凡夫没学经，来去看人空。望施主快回家吧！”

看看天色已晚，李明珍急忙和两位和尚告别。师徒二人送李明珍上了公共汽车后约定，两天后，还在这里相会。

李明珍抱着大壮下了公共汽车，走进宁园胡同，心里激动。原来在小白楼住，后来北洋大学和另外两所大学并校，李明珍家就搬到八里台。三年多没回家，看看四周，这儿没有变化。还是老面孔，所以不用费劲就找到家。两排平房围成的大杂院，李明珍家在后排中间平房。这时，户户房顶都冒着炊烟，家家窗户都亮起了灯。大杂院还有几盏照明灯。李明珍走到后排中间。过去回家，总要站在门口，娇滴滴地先喊一声妈，如今妈已去了冥冥世界，再也看不见了。心里难受，鼻子发酸，流下热泪。屋里亮着灯，房顶上冒着烟，肯定妹妹在家，马上敲门。

屋里问：“那位？”

李明珍在门外答：“是你姐姐！”

只听屋里一阵忙乱，接着开了门。妹妹李明珠一脚在门里，一脚伸出门外，在灯下看了半天，李明珍也大眼瞪小眼看着妹妹。在李明珠眼里，姐姐身材苗条，一头乌黑的头发，一双杏仁大眼，一张白里透红的鸭蛋脸，朝气蓬勃的大学生、女志愿军翻译！靓丽而刚毅、大气而不娇滴！现如今，站在李明珠面前的妇女，一双大眼不再光亮，眼角已出现鱼尾纹。一头黑发已被拢到脑后梳一个牛粪鬈，鬓角还梳一绺鬓发。粉嘟嘟的脸已变得黄中透青，肩上揹着背包，怀里抱着一个孩子。上身穿一件斜对襟襻扣青布夹袄，下身穿一条黑灯芯绒裤，脚上蹬一双攀带尖口布鞋。这是我姐姐？

在李明珍眼里，妹妹李明珠长得更俊气。和她一般的高矮，黑发梳两根小辫，圆脸尖额，柳眉凤眼，一笑两腮边一对浅酒窝。她不用打扮，她穿什么都好看。如今，她已二十七岁，应该是风华正茂之时，站在面前的李明珠，脸无光泽，两眼无神，好象在病态。这姐俩相互对视了足足有两分钟。姐儿俩终于相拥在一起，呜呜地哭了。这一哭不要紧，大壮也哭了，姐俩这才相拥着走进屋里。

三间平房分左右各一间卧室，中间是饭厅，也是客厅。墙上还挂着一家四口“全家福”。全家福前摆着一张檀木四角方桌，方桌一溜边都是镂刻的荷花瓣儿。方桌两边摆着两张罗圈椅。父亲下班回家，坐在罗圈椅子上喝茶或者和来访客人聊天、讨论学术。这些摆设还是三年前的样子。李明珍看看四周，思绪万千，泪水不断地流淌。李明珠抱着大壮又亲又逗。一看姐姐哭了，她也哭。索性放下大壮，姐俩抱在一起哭。哭完了，又抱大壮玩儿，逗大壮乐。因为姐俩哭，不能大声哭，太扰民，小声哭又太憋气。所以姐俩哭哭停停，停停哭哭。大壮见二人哭，晃着小手啊啊地叫，李明珠一见大壮那样子，又破涕为笑。姐俩这才说起父亲去世之事。

去年十月一日放假，李明珠坐车去农场，当时父亲精神也很好，身体也不错。父亲告诉他，再过两个月就可以回家、返校。当时李明珠很高兴。元旦前两天，李明珠以为父亲可以回家了，就高高兴兴去农场接父亲回家。谁知管理人员告诉她：父亲已于十一月五日暴病去世。什么病？不知道，只知是急病，说不行就没有了呼吸。如晴天劈雳，李明珠瘫坐在地上。醒过神来她问管理人员：为什么不送医院？为什么不等候家属到来？管理人员说，二天上午通知家属，没找到家门。让学校通知家属，学校没通知。所以丧事就由农场处理。李明珠问，给没给我姐打电报？管理人员说，当时从父亲衣服兜里找出一封信，是你在一年前写给父亲的信，就按信上地址打了电报，结果没有回音。李明珠说：“我一连给你发了两封电报，那个学校都以“查无此人”给退回。我以为你不认父亲了，我开始恨你。我还发誓，永远不认你这个姐姐！我去父亲坟头烧了纸便回来了。”

“提起这件事，我那气就不打一处来。我受处理，连我的电报都受岐视！哪里还有人情味？见我们这样的人，就如同见了瘟神，我们是惹谁了，害谁了？老天为嘛这么不公平？”姐儿俩边说边哭，恨不得把这几年的酸楚、苦水一下子哭出来、倒出来。这时大壮不哭不闹，被揽在姨妈的怀里，瞪着大眼睛看看妈妈，再看看抱着他的姨妈。二人哭累了，这才想起来还没喂大壮吃饭。李明珍掀开饭锅，盛了一碗玉米面糊糊用勺喂大壮。大壮一连吃了两碗后，这时上眼皮开始压下眼皮。李明珍一看，急忙给大壮铺褥子让他睡觉。姐俩也赶紧吃了两碗玉米“面粥”，烧了开水，洗漱完毕，这才上床休息。

其实姐儿俩谁也没有困意，东扯葫芦西扯瓢，说了半宿知心话。李明珍想起了在火车站发生的事，把这件事原原本本说了一遍。

“姐呀，该不是想骗咱大壮去当和尚？”

“和尚说，二十八年后让大壮还回来。”

“姐呀，那不是糊弄人吗？你相信？鬼才信！”

“我是不相信，可我又疑惑。”

李明珠沉思会儿说：“我也疑惑。那和尚为嘛要个小孩儿？这添丁增口不是加重负担吗？”

李明珍说：“当时我也问这个事，可和尚说，他们寺四周是山，有田有坡有百十多亩地，二十多个徒弟耕种收获，每年的收成可够他们生活三年，说还有山货变卖，所以他们寺僧从不去外地化缘。……”

“京东是有一个名山叫忠君山，还有一个寺，咱这邻居有人去过。这么说，这和尚确实想行善？”

“这和尚还会算命，还会行医，他还把师傅托梦所念诗白背给我听，我一听，说得还真对，所以，我，我也就同意了。”

李明珠急了说：“姐呀，你狠心把大壮送给和尚？”

李明珍说：“我现在面临很多困难。第一，这大壮经常有病，身体弱。第二，再有两个多月我又要坐月子。这些困难逼得我只能这么办！”

李明珠低头沉思，说：“我也相信，世上好人多，我相信老和尚不会做伤天害理之事。也许这是贵人在帮你，这是天意吧？”

“妹呀，你给姐姐拿个主意，我该不该把大壮送给那位和尚？”

李明珠莞尔一笑说：“我同意顶嘛用？大主意还不是你们拿？”

“你不反对就等于同意了？”

“那是姐姐的理解。刚才说你怀老二已经六七个月了，我这当医生的怎么没看出来？”

“大壮出生后就没好好吃过一口奶，两个月后突然断了奶，后来去皇台公社卫生院一检查，嘿！说怀孕了。开始我也不相信，因为自打生下大壮，例假就没来，也没闹过胃口，怎么就怀孕了呢？我也纳闷，到现在还真怀了。至今七个月，还没显身。你不信，你听听胎音，……”

李明珠把耳朵贴在姐姐的肚皮上，这一听，还真有胎音，那胎音还真大真响。“这不是瞎说吧？”

“那我怎么没看出来呢？”

李明珍笑得自豪：“你没听说过美国有一种高空侦察机，叫隐形侦察机。我这叫隐形怀孕！”李明珍说完，自己把自己逗笑了。李明珠听了笑得喘不过气来。笑过后，李明珍才想起大壮，一摸大壮的前额，被烫得缩回了手，说：“大壮又高烧了！”

“不怕，咱家有退烧药。”

姐俩又爬起身，斟水的斟水，取药的取药。用勺灌了药，大壮又哭又闹，翻身睡着了。姐俩又继续聊天。听听挂钟敲响两下，李明珍这才感到一天劳累疲乏，搂着大壮睡着了。李明珠翻来覆去一阵子才合上双眼。

看天色擦亮，李明珠悄悄穿好衣服去外屋点火做饭。然后去街上排队买油条。送回家时姐姐已醒了。

“姐，你和大壮先吃饭，我去医院请一天假，一会儿就回来。”说罢蹬自行车走了。

李明珍刷牙洗脸，再把大壮摇醒穿上衣服。早饭是玉米面粥，炸油条。

李明珍已多年没吃过天津的炸油条了，大壮更没见过。李明珍嚼一口油条，喂一口大壮，大壮就像没出窝的小家雀一样，伸着脖，张着小嘴等妈妈喂。娘儿俩吃完了饭，李明珠也回来了。

姐儿俩去南郊祭奠父亲。

姐儿俩到达东北角上了去南郊的班车。李明珠抱着大壮，把脸贴在大壮头上，大壮没有发烧。说：“姐，你说昨晚我看你那样，半天没认出来，你猜我当时想的什么？”

“还不把我当成要饭的花子了？”

“当时我想，这哪是我姐呀，我姐能是这个样子吗？”

李明珍两只大眼噙着泪水。“当地社员都这么穿戴，我也入乡随俗吗！”

李明珠终于忍不住流下泪水，说：“你遭那大罪，为嘛不来封信告诉我呀？我给你去信，都没见回音。当时我就懵了，我的姐姐怎么了？难道有了不测？后来我一想，也许调了地方，可那你也应该给我来封信哪！我想去找你，可，我也没时间，更没出过远门，你知道，我在梦中哭醒了无数次，我不能没有姐姐你呀！”

李明珍说：“当时我并不在乎如何处理我。因为我知道，我没犯法。但是这件事好说不好听，我怕连累你，更怕让你伤心。我咬着牙没给你写信，我心里难受哇！人的一生虽说只有六七十年，但是不容易呀！人活在世总要遇多种磨难、困苦，只要坚强就能渡过难关。我总是这么想。”

李明珠一边擦眼泪一边点头，说：“姐，你可受苦了，我心里难受！”

“只要有坚定的信心，没有过不去的火焰山！眼下，你也二十六七了，该考虑自己的事了。当然，我清楚，咱家这种情况，是令人生畏的。不知你有没有心意人？告诉姐呀！”

“姐呀，像咱们这样家庭的人，出身好的不敢接近咱们，条件孬的咱们又看不上人家。高不成低不就呗，你想我能有心上人吗？我也想好了，独身光杆一人也不错，这叫一人吃饱，全家不饿！大门一锁，独身一个！＂李明珍叹了口气说：“这事不是你我之过，也不只你我二人。哎，单身可不是事，总要成双才是家。”

姐俩在汽车上小声说贴心话，李明珍发现大壮在怀里不动弹，一摸大壮额头，说：“又发烧了。”

李明珠说：“呀！我忘了带退烧药了。”

李明珍说：“我兜里有药，可是没有开水呀。好，等下了车再找水给她灌药吧。这里离站点还有多远？”李明珠看了看前方，说：“你看，那片大水就是北大港，绕过北大港就是咱下车点。再坚持会儿吧。”

汽车很快绕过北大港，姐俩抱着大壮下了车。泛白的碱土地上长满了刚出芽的芦苇，刮着大南风，一股股沙尘迎面扑来。“这里离大苏庄还有多远？”

“我下车得走半个小时。”

单人走都吃力，再抱着孩子就更困难了。姐儿俩正顶风向前走，一个人骑自行车过来，因为是顺风，骑得飞快。这辆车和李明珠擦肩而过，车把把李明珠碰个趔趄。李明珠扭身看骑车人，那骑车人一脚叉地，说：“对不起，我车骑得太快了。”

李明珠抬头一看，说：“吕主任？”

原来这个骑车人正是农场的副主任、为李明珍父亲去世忙前跑后的吕志安。李明珍听说是农场的领导，扭过头一看，是个三十岁左右的年轻人。这个人个头挺高，一张白净子脸，眉眼长得和周玉差不多。身穿一套退色的中山装，脚穿一双三接头旧皮鞋。骑一辆旧飞鸽自行车，车把上挂一个人造革提兜。

李明珠说：“吕主任干嘛去？”

吕志安说：“我去小站买点日用品。”说罢，用眼看了看李明珍说：“对，刚过清明节，二位是来扫墓的吧？李明珠点点头说：“正是，我姐也从外地赶回来，可有件事请您帮忙。是这样，我姐的孩子发烧，吃药有水，你能不能帮一把。”

没等李明珠说完，吕志安说：“我知道了，快让娘儿俩上车，我驮娘儿俩回农场，快上吧！”吕志安调转自行车，李明珠扶着姐姐和大壮上了自行车后座。吕志安猛蹬车子回农场。李明珠跟在车后急跑。蹬了十多分钟，吕志安费了九牛二虎之力才返回农场。下车时，满脸是汗水和灰尘。李明珠也不说句客套话，急忙让吕志安给大壮倒水灌药。

这个农场分左右两个部分，西部分是判刑在押犯，东部分是大专院校五七年以后，被打成的右派分子。这些右派分子劳动改造期满已陆续返回学校。所以，吕志安所在农场已经没有改造对象。眼下，吕志安等十几个人只是留守人员。李明珠虽然几次来农场看望父亲，但对这里地形并不清楚。对埋葬父亲的坟地有印象。如何去，却不认识路。所以请吕志安引路。这时已近十点，大风依然刮得很猛。吕志安顺手扛一把铁锹，沿着小河向西走。

在顺城已是风和日丽春暖花开，在这里却像顺城的隆冬季节。走到一处杂草丛生的地方，吕志安用手指着一个坟堆说：“那座便是！”李明珠绕坟转一圈说：“是，是咱爸的坟！”李明珍把大壮放在一边，“噗咚”一声跪在坟前，先磕三个响头，接着两行热泪凄然落下。李明珠双腿跪地，姐妹二人喝着嗓子哭起来。先哭妈，历数妈妈的恩德。又哭爸，叨念爸爸的情深。然后又一齐叙说自己的遇境，那泪水如小溪涓涓不断。今天姐妹二人再不必拘谨了，这里是旷野，大风相助，那凄哀的哭声传得很远很远。姐妹二人的悲恸之声感动了吕志安。他先将祭品摆在坟前，然后挥锹剷土，将坟头加高。后来，帮她姐妹俩点燃了冥纸。因风大柴草干，点燃的冥纸到处乱飞，把坟周围的干柴枯草引着，风助火势，大火熊熊燃烧。李明珍姐妹只顾哀伤哭嚎，放在地上的大壮，被烟火呛得大哭大闹，吕志安急忙抱起大壮到河的堤岸下躲避大风和烟火。姐妹二人哭得死去活来，一直把嗓子哭嘶哑，这才找大壮。发现大壮在吕志安怀里睡着了。李明珍看在眼里，喜在心头。她感谢这个吕同志。李明珍接过大壮说：“吕同志，今天太感谢你了，若不是你帮忙，这么大的风，恐怕连烧纸都点不着。”吕志安也不说话，李明珍问道：“听说我父亲的事全是你操持的？”

吕志安搓搓手说：“这是领导的安排。”

“我还想问个事。”

“大姐你可以问。”

“我父亲的寿材怎么样？”

“李教授不幸去世，农场领导比较重视，领导让我去小站棺材铺定做的寿材。松木料、六块头、质量绝对不错。只是当时没有通知到家里亲人。一天只有两趟过路汽车。，打个电报还得进天津城，这里办事实在不方便。当然，处理李教授的丧事有悖常理，实在对不起你们！”

李明珍听了吕志安的话，气顺了，心中那块石头马上落地了。说：“在这里我再次感谢吕同志对我们家的帮助！”

李明珠把坟前火扑灭，把该拿回的物品装好，说：“吕同志，我和我姐商议好，三年后我们再来迁葬。要和母亲并骨。不知这里有嘛变化没有？如果有变化，你可及早转告我们，我们也好早做准备！”

“今后有无大开发或大变化，我不敢肯定，因为这里一直向南到桑州已发现大油田。我们留守人暂时还走不了，如果最近有什么变化，我可以随时去市里通知你。”

李明珍说：“常言说，计划赶不上变化，只要有变化，涉及到迁坟，请提前告诉我妹妹，我们就万分感谢了。还有一件事我想问问吕同志，我父亲到底是嘛病死的？”

“不用谢，这是我们的工作。要问嘛病？我不是医生，但从发现到去世还不到五分钟。实在太快！。”

李昊哲是一个性格耿直、对事认真的人。

劳动改造人员每天除了开荒、引水、种田外，晚上要抽两个小时集中学习。学习时事、政策、思想、教育等方面有关报纸、文章。这一天队长在会上念报纸。当他念一篇新闻时，把肯尼迪念成了“肯尼由”，这个错白字引起了人们的哄堂大笑。这位队长被笑傻了，还不知哪儿出了娄子，便说：“大家严肃点，这是政治学习，懂吗？不许哄堂大笑！”李明珍父亲太认真，就举手报告说“刚才队长念错一个字，应该念肯尼迪，而不是肯尼由。”队长脸红一道白一道，说：“什么肯尼迪肯尼由？我念错了你们就往对里听不就行了吗？我告诉你们，我念由，就是由！嘛迪迪迪？就你们文化水平高？是不是？你们越是文化水平高，越是反党！不反党？为嘛上这儿劳动改造？啊？你们这是嘛立场？嘛阶级？啊？工农兵大老粗嘛，难免念错个把字，有嘛大惊小怪的？站起来指责我，你有嘛资格？告诉你们呐，你们犯错误就是太高傲了，目空一切！看不起领导干部！今天会议就开到这，散会！”队长一甩手走了。李昊哲没想到竟有这么没水平的领导，回到寝室倒头就睡。第二天队长派人来取检讨，李昊哲说：“领导也没让我写检查，我没犯错误写嘛检讨？念错了字的人才应该写检讨！”这一句话可戳了队长肺叶。队长亲自登门兴师问罪。李昊哲一气，跌倒在地。人们把李昊哲架到农场医务所，医生马上给打了一剂强心针，一针下去不久，瞳孔放大，停止了呼吸。这件事吕志安当然清楚，但他不能实说，也不敢说，因为这是“铁的纪律”！

大风没有停，风沙已将太阳遮昏。天色已近中午，姐妹二人抱起大壮就走。

“这里离汽车站还有三里地哩，下午那趟班车得四点返回。我提个建议，你们去小站吃午饭，吃完，即可坐小站去天津的汽车。在小站上车，半个小时一趟车，挺方便。怎么样？”

李明珍姐俩商议一下说：“我们去小站吃饭算了，那里坐汽车方便。”

“这里离小站还有十几里路，我马上回农场再借一辆自行车。我骑车可带他娘而俩。用不了半个钟头准能赶到小站。”李明珍抱着大壮说：“这可辛苦吕同志了！”没一袋烟工夫，吕志安骑一辆飞鸽车，左手推一辆自行车一溜顺风追过来。吕志安把一辆自行车交给李明珠骑，李明珍抱着大壮坐在吕志安自行车后架上。南风一吹，两辆自行车飞一般直奔小站。没有半个钟点，赶到汽车站对面一个小饭馆。吕志安被李明珠拉进了小饭馆，按在椅子上。李明珠说：“姐，你陪吕同志，我去买！”吕志安坐在椅子上心里急，但表面挺平静。他是老公安，遇事不慌。等李明珠开了票才对姐妹二人说：“二位大姐，我说出来不好意思，我这个人毛病多，每顿饭都喝酒，没酒饭不香，所以我去买几两酒。”李明珠拦住吕志安：“我去给你买！”吕志安说：“大姐，你不知道我喝嘛酒。”吕志安想的本是脱身之计。他走到卖饭处，把李明珠买的饭菜退掉，自己又掏钱和粮票重新点了饭菜。他告诉服务员，等他出门时，再把钱和粮票退给李明珠。吕志安这才转来对姐妹二人说：“实在对不起，我们农场干警对外接待有特殊规定，不许吃请，特别是农场改造人员的家属。所以，我现在只好告辞，请原谅。”

吕志安一说，李明珠一下子愣住了。李明珍听后很平静，说：“既然有规定，我们坚决执行。在这里，请让我对您给我们的帮助表示感谢！”

吕志安走出饭店门口。说了一声“后会有期”，骑上一辆自行车，推一辆自行车，顶着黄烟大风走了。

李明珍说：“这吕同志可真是个实在人。”李明珠噘着小嘴不说话。不一会儿，服务员送来饭菜，李明珠看不是自己点的饭菜，就问是不是上错了饭，服务员说：“这饭菜是刚才那位同志买的。对，还有刚才这位女同志买的饭已退了。他让我把钱和粮票退给您。”

李明珠原来买的是三份炒饼、三碗苜蓿汤。现在却变成两大碗大米饭，一个回锅肉，一盘糖醋鱼。李明珠说：“好你个姓吕的，不吃我买的饭，却让我们吃你买的饭，反过来请我们！”她心里又恨又气，用筷子点着饭，就是不吃。

李明珍说：“你也别生气了，这么好的干部，不容易碰到，这样实在的人，也不好找。小妹你说呢？”李明珠红涨着脸说：“我看他就是虚伪！耍滑！”

李明珍抱着大壮抄起筷子就吃，边吃边说：“你不吃，我们娘俩都吃光了！”

吕志安买的这顿饭可让大壮吃个肚饱。自打吸不到妈妈的奶水后，就和大人一样吃五谷杂粮，就是没吃过好东西。出生十个月，头一次吃这样香的大米饭，这么香的肉。今天大壮吃饭，根本不用妈妈嚼，妈妈夹一柱，吃一柱。送一口，咽一口。特别是回锅肉，一大块来，整块吞！李明珍怕大壮吃坏肚子，不敢多喂，大壮急得手挠脚蹬，列着小嘴儿哭了。哭也没用，不能吃太多了，消化不良又该拉稀了。

李明珠吃了几口饭，一推碗说：“不吃了！”

李明珍看妹妹真生气了，就说：“这点事儿，也值得生这么大的气？”姐妹二人带着大壮上了返回天津的公共汽车。大壮一路没有发烧，精神特别好。李明珍觉得今天为父亲扫墓心里特别畅快，一是心里压着那块石头落地了，二是碰见吕同志这么个好人。

李明珠想的却是，吕志安这个人不错，就是耍滑头，令她生气！但细细一想，她自己也想不通，为什么一想就想起了吕同志？头脑里都是吕志安的影子。第一次去农场看父亲，吕志安接待她，说话实在，不打官腔。对他印象不错。第二次去农场，还是吕同志接待。父亲的后事处理，都是吕同志跑前跑后。今天，又是吕同志热心帮助……，李明珠靠在椅背上闭目养神。李明珍最知妹妹的脾气秉性，就点了一下妹妹的额头，说：“我还有件事没跟你说呢！”

李明珠闭着眼睛，一字一板地问道：“有嘛大事？这一惊一乍？”

“昨天那老和尚说，你家庭还有变故，你一定要冷静……。我想来想去想不出什么变故，你说，我家庭会有嘛变化？”

李明珠这才睁开眼睛说：“是那老和尚瞎说吧？你家庭有嘛变化？我姐夫高升？也可能让你返校？还是我姐夫和你离婚？哎呀，我也想不出来。别听那老和尚瞎说。”

李明珍说：“你姐夫是个老实厚道人，可他的身世太复杂了。他自己也说不清。他说他家是湾道山，周家是他家，谁知道是不是？不过，村里有人知道根底，可没人说。最清楚的是我那婶婆婆，可谁能撬开她的嘴呀？其实说了也没用。我想最大的变故可能是从北京来的。孙运达是你姐夫的养父，那时闹革命，在天津组成的家庭。如果出变故可能就是孙运达。”

“这都是猜测，谁知是什么事？你别听老和尚的话！”

“不管有嘛变故，我得尽快回家。”

“姐呀，说嘛呐？尽快回家？有嘛急事？多住几天不行吗？”

“我们湾道山小学刚刚开学，七十多名学生分四个年级，我讲四个年级的课，一天要上八节课。在这多呆一天，就影响七十多个孩子的学业、课程。我请了四天假。再说了，我们娘俩多呆一天，就多吃你两天的口粮。”

“姐呀，三四年才回一趟家，就多呆一天，你知道我多想你吗？”

李明珍见妹妹可怜巴巴的样子，马上鼻子一酸，流出泪来，说：“不是姐不想和你多呆几天，就因为我和村支书请四天假，咱们不能说话不算数哇！”深知姐姐脾气秉性，从来是说到做到，谁也拗不过她。李明珍说：“我可坐夜车，去北京转车。”

李明珠说：“那不成，要走你自己走，把大壮留给我！”李明珍一想大壮，只好改口说：“我明天坐天津到邯郸那趟车回去行吧？”

李明珠这才破涕为笑地说：“这才是我的好姐姐！咱姐俩还可以拉拉贴心话。”第二天早晨，李明珍姐俩抱着大壮赶到天津站。“姐，咱们可不能把大壮送给老和尚，这件事你也做不了主。”

“可那天我答应老和尚啦，咱们哪能爽约？”

“你推说家里不同意不就行了吗。李明珍“扑哧”笑着说：“你当是逗小孩哪？那老和尚什么都知道，能骗得了人家嘛？”

李明珠眼珠一转，说：“给不给他也不能由老和尚说了算。我看这么办，也算是听天由命吧，进候车室不是由南边和西边两个进口吗，今天咱们走西进口，如果碰见老和尚，那咱就认了，把大壮送给他！如果遇不到他们，那就对不起了。你带大壮走人，怎么样？”李明珍点点头说：“好，那就听天由命了。”姐妹二人刚走到路口，就远远看见老和尚正朝二人走来。那个小和尚早在姐妹面前站着。李明珍心里一惊，对李明珠说：“老和尚早就等咱们哩！”

“巧了，神了！这真是孙悟空逃不出如来佛手心！”

“咱们还是听天由命吧！”

姐俩刚说完话，老和尚已近跟前，单掌树立，口念阿弥陀佛，说道：“看施主有惊慌之色，莫非想爽约不成？施主再思定夺，老僧决不勉强。”

“敢问法师，果真能养好我儿？二十八年后真能让我儿认祖归宗？”

老僧低垂双眼，面目凝重地说：“老僧所言，决无半点虚假，佛祖保佑！”

李明珠一听老和尚说话，就气不打一处来，气呼呼地说：“今天不能保证明天事，谁知二十八年的变化？你说佛祖保佑，谁能保佑你？”

老和尚听后，身子微微一颤，说：“这位施主说话口无遮拦，老僧本不计较。六根已净，不争世事。但可坦言告诉施主，若依俗家伦理，还可以和二人攀亲哩，此为笑话。老僧收此儿决无岐想。只因善缘所至，一为其家解困；二为小儿有此天赋；三是小儿长大成才，可报效国家。”

李明珍听老僧说话若明若暗，顿感蹊跷。一时不解，但她相信，老和尚绝不会打胡乱说，必定有其依据，只是自己一时不解而已。李明珠听了老和尚的阴阳话，一张巧舌利嘴只好打住，在一旁生闷气。

老和尚也不看李明珠，只和李明珍说话。李明珍说：“我已答应法师，所以言出必果。但请法师将山寺和法师的名号告诉我。我回家也好有个交代。”

老和尚一笑：“只恐施主不说真话。回家如何交代，恐施主早已想定了。也罢，老僧再叙一遍：老僧修身忠君山，“忠君寺”主持是也。”

李明珍听后，默记在心中。然后，抱着大壮，亲了又亲。大壮双手搂住李明珍，把脸紧贴妈妈的脸，两眼却偷偷看着老和尚，不怯也不笑。李明珍看看大壮，又看看李明珠，李明珠直愣愣地站在一边，一句话也不说。李明珍一咬牙，转手把大壮交给老和尚。老和尚右手接过大壮，左手在大壮头顶上摩挲一遍，又伸手从怀里拿出一个小胡芦，打开顶盖，倒出一粒红色药丸，塞进大壮嘴里。大壮不哭不闹含在嘴里、咽下肚内。

老和尚说：“我寺山下村庄，小儿凡有病，即唤本寺僧人诊治，此药为治小儿良方。小儿连服三次此药，病可治愈。”

李明珍说：“但愿大壮药到病除。”

老和尚说：“老僧还要多问一句，小儿生辰年月可告知？今后有事也好知晓。”

李明珍想了想说：“大壮的生日是一九六0年农历五月初八，凌晨三点。”

老和尚听后，用手指比了几下说：“阳历一九六0年是庚子年，农历五月初八凌晨三时即为丑时，属相为鼠。鼠为先，头为大。好，好。”老和尚连念两个好字，又说：“老僧还有一事相求，此时只有施主姐妹俩知道，二十八年内不可去人去信打扰……只要可保证，小儿定能成材。如施主别无他事，老僧带小儿走了。”

真把大壮交给老和尚，李明珍揪心难过。眼看老和尚要带走自己的儿子，那泪水就迷住了双眼。事已至此，只好一跺脚，说：“望老法师一路平安！”再看眼前，老和尚和大壮已无踪影。李明珠这时才如梦初醒。她把一切都看在眼里，但却说不出话来。李明珍走到妹妹跟前说：“别愣着呀，咱们得买火车票去。”一拉李明珠的手，一张火车票从李明珠手中落下，李明珍弯腰去拾，一看正是天津至顺城的火车票。也不知那老和尚如何知道买到顺城的火车票，更不知何时把火车票放在李明珠手中。李明珠买了一张站台票，把姐姐送进站台，姐妹二人又抱头痛哭一场。这次分别，谁知何年何月再相逢。人生苦短，日月流长，谁知这二十八年又有怎样变化？李明珍含泪看着妹妹走出站台，感到浑身无力，头脑昏沉，心烦意乱。一合眼就看见大壮，一睁眼，眼前却是乘客。再一合眼，大壮正伸着两只小手，边哭边叫妈妈。李明珍的心如刀割针扎一般难受。现在想起来，后悔不迭。她如何面对周玉？如何回答叔婶的追问？自己可是说谎就脸红的人呐！她想起了老和尚对她说的约法三章，她为难了。最后，她不得不编一个违心的谎言！