“坐地炮”放大话冒狼烟，大喊大叫要去两乘八抬大轿迎娶柳氏姐妹。其实那是酒话、醉话。等他酒醒了，也过时了。恍惚还记得砸“兴隆客店”，砸完就走了。回到定襄，他一头扎进窑子窝，玩得钱也光了，人也虚了，这才去县衙打卯。县衙书案递给他一纸公文，他目不识丁，书案便念给他听。原来是让他去太原府保安厅受训。他骂道：“训甚？训个毬！白白浪费老子时间！”

书案告诉他，受训就该当大官了。原来，阎锡山的副官奉吴氏之命，要千方百计给“坐地炮”安排个头衔，调出定襄，少在此地惹是生非。培训一个月，果然去忻州保安团上任保安副司令。保安团司令一正二副，“坐地炮”只是二副中的最后一副。他不甘心，也懒得朝理保安之事。每天签个到，就在自己屋内饮酒作乐。没几天，心里痒痒了，因为有一个多月没有沾女人边了。他没钱了，不能玩女人了。想来想去，想起柳氏二姐妹。一想起二姐妹那俊秀的模样，就令他心神不定，浑身奇痒，坐卧不安。但他想，当时就听说二姐妹将出嫁，如今肯定已出门子。现在自己应趁热打铁，去“兴隆客店”，找那小老儿敲敲竹杠，敲他一笔银子，嫖赌之资就有了。有了银子就又可以逛窑子、玩女人了。

想到此，主意定。便带两个随从，骑上快马一溜烟奔向五台山。天黑也没赶到“兴隆客店”。第二天，又走了一个时辰，才来到“兴隆客店”门前。三人下马，直闯客店。

管家见三个穿军装的人硬闯客店问：“长官可是来住店？”

“坐地炮”用胳膊一甩，将管家摔倒在地，管家倒在地上，急忙喊：“贵客到！”

柳士林一听暗语，急忙从屋内出来，一看，竟是那个冤家对头。打招呼说：“长官有何指教？”

“坐地炮”把腰上手枪往桌上一拍，说：“本司令一个多月前有言在先，要八抬大轿迎娶你家小姐，可让二人来拜见本司令！”

柳士林火冒三丈。这不是欺负人吗？为少惹麻烦，还是强压怒火，说：“司令可真会开玩笑！男婚女嫁是人生头等大事，岂能开玩笑？司令想迎娶，就该有父母之命，媒妁之言，岂能一句空话定此事？况且，我家女儿早已明媒正娶了，哪里还有小姐之说？”

“坐地炮”两只小眼一瞪，说：“本司令不管什么媒妁之言，老子就是要迎娶你家两个女儿，你如何把她们还给我？”

柳士林正色道：“嫁出去的姑娘，泼出去的水，天王老子也无法。”

“坐地炮”知道这小老儿不是善茬，瞪着眼说：“我正言说话，是看得起你，你可不要激火，如激老子火起，抢了你的女儿，砸了你的小店，我看你还有甚法？”

柳士林没见过这么霸道的家伙，他也从没受过这样的恶气。就想用“甩头”打趴他，但一想，不可。还没有和两个女儿沟通。硬攻不如软磨，转脸呵呵一笑说：“事已至此，看司令如何办，小老儿已无回天之力！”

“坐地炮”闻听此言，便一笑说：“对喽，不管亲不亲，还是好言相敬最好。这么办，出点血怎么样？”

柳士林心说，看来还有变通。“坐地炮”说：“今日本司令饶你，但是你要出点血。”

柳士林一想，这本是敲诈！便说：“但听数量，凭我家财力。”

“坐地炮”用手比划一个五字。柳士林一惊，故意往小处说：“五十？”

“坐地炮”脖子一歪说：“你打发要饭的呐？”

“五百？”

“正是！”

“司令，这么办，你就把我这小店卖了吧，若不然，你就一把火烧掉了，怎么样？”

“坐地炮”想，不能闹僵了，说：“如不同意，咱们过晌再谈。”

柳士林听这小子话软了，已是中午了，要吃饭呐，就说：“行，今日我做东，请司令赏脸！”“坐地炮”比谁都清楚，趁机敲杠子。能敲多少算多少。

摆上酒菜后，“坐地炮”便往上首一坐，说：“柳老儿，最好给咱家找个敬酒的！”

柳士林明白，这是想要找女人。“兴隆客店”从不藏污纳垢，哪里找得到女人？小眼一转，说：“我说司令，你没提前说明，所以我也没有提前准备，如去找，请你派手下两个弟兄去找，小老儿我出钱就是！”

“坐地炮”心里高兴，他的两个随从正在屋外一个小饭桌上吃饭，一听让他们去外“找人”，都呲着牙走了。

这里就剩“坐地炮”和柳士林二人了。柳士林说：“二位已去了，咱们可不可以先喝着？”

“坐地炮”见酒如见女人，一见酒就腿肚子抽筋迈不开步，说：“先喝先喝，等他们个毬！”

柳士林端起酒杯说：“今天先让我敬司令三杯，司令光临我店，不胜荣幸，干！”

“坐地炮”端起酒如喝凉水，二人同干三杯。柳士林劝酒又劝菜。桌上摆了两瓶汾酒，六个凉菜。最爱吃的是麻辣粉肚、猪头肉、凉拌猪肝。“坐地炮”自持酒量过人，大口吃菜，大口喝酒。柳士林又以不同名义劝酒。两瓶汾酒，喝了一瓶。他吃这里凉菜觉得味道确实和其他饭馆不一样。不多久，两瓶汾酒还剩下半瓶。柳士林只会劝酒，从不多喝。这时的“坐地炮”已是醉眼朦胧不分南北了。

忽然，“坐地炮”抓起桌旁的手枪，说：“我，我让他二人，给我找，找个女人，找回，来了吗？”

柳士林按住他说：“马上找回来，马上回来！”

柳士林想，大晌午天去哪里找野鸡？不被人骂回来才怪哪。

“坐地炮”抓起那半瓶汾酒咕咚咕咚对嘴吹了。嘴里骂道：“毬娘养的，还不回来？要等，爷睡着了，才回来，哪还有什么，有什么意思？……”

柳士林在一旁说：“司令酒不够，咱这里还有那！”

“坐地炮”一挥手说：“有多少？有一毬车？老子，都，都喝了。别怕，我没醉！”

柳士林越看心里越高兴。忙说：“司令，菜没上完，还有热炒呢！”

“坐地炮”这两名随从转了一圈便回来了，柳士林问：“怎么样？”

两人说：“这人生地不熟，上哪去找野鸡？我们叫人家骂回来，晦气死了！”

柳士林说：“虔虔佛教圣地，哪能藏污纳垢？好吧，二位，酒菜在桌上，你们二位自斟自饮！我把司令扶上炕，先休息。”

柳士林把“坐地炮”安顿好，便给二人敬酒。二人遭唾骂心情不好，以酒浇愁，越发闷气。自斟自饮，很快就酒干菜净。柳士林见二人有酒量，又让人上了酒、菜，便借故走开，进里院找柳瑛商量对策去了。

等柳士林回来，“坐地炮”的两个随从已钻到桌子底下，醉得人事不省。柳士林店内的酒有两种，一种是本地汾酒，一种是经过柳士林加工的汾酒。加工的汾酒即加了蒙*汗*药，药量虽不大，进到肚中，酒醉加快加剧。纵然酒量大，也难逃醉倒之命运。今天“坐地炮”和手下二人，全喝的是加了蒙*汗*药的汾酒。凡被醉倒，没有五个时辰不能清醒。柳士林又把这二人搬到炕上，收拾好碗筷，打扫地面上呕吐之污物，便给三匹军马添草加料。

这三人如同吃饱了食的肥猪呼哈大睡。直到晚上酉时还没醒酒。柳士林看看天，夜色星光灿烂，听听外边，山风呼啸，已夜深人静。七月底的五台山人流如潮，到了晚上，风大冷清，人们早就安然入睡。柳士林看时机已到，便和两个女儿把躺在炕上的三人装入麻袋搭上马背，悄悄走出“兴隆客店”。让两个女儿赶马先行。柳士林便如此这般安排好管家，才去追赶两个女儿。

五台山进出有四条路可走。有三条官道可通省外，这三条官道进出口都有保安团丁把守。第四条道却是羊肠小道。山高坡陡，九弯十八柺，急肘弯，转磨弯，这条路只有本地人识路、敢走。沿途没有一兵一卒，但大山里多有野兽出没，一般人不敢夜行。柳士林爷仨就选这条路。大约走了三个时辰，“坐地炮”三人已醒酒了。爷仨把这三人从马背上抬下来，把三人放出来。三人一看不知到了何处，云浓星稀，荒山野岭，昏天黑地。吓得“坐地炮”扑通一声跪地求饶，说：“我的丈人爹，可饶了我吧，这荒山野岭，别让狼把我吃了！”

刚说丈人爹，柳氏姐妹“当当”两脚踢在他身上。

柳士林说：“司令，小老儿明人不做暗事，你仗势欺侮小老儿，逼小老儿不得不出此下策。不这样，小老儿一家定要受辱，今日押你三人到荒山野岭，小老儿爷仨才能脱身。”

“坐地炮”一听乍起官腔：“你敢麻倒本司令，法院要判你杀头罪。法院不判，老子也要枪毙你！”说罢就去腰间掏枪。

柳士林笑着说：“司令，你三人的枪在这里。”遂将手枪交给三人。

“坐地炮”拿过枪就对准柳士林说：“快把本司令送回原地，敢说半个不字，就崩了你！”

柳士林哈哈大笑，从兜里掏出一把子弹说：“有枪无子，是一堆废铁。”顺手把子弹扔到山下。

气得“坐地炮”哇哇乱叫：“老子没枪也能治你，老子要摔死你！……”他刚要站起来，拉开摔跤架势，柳氏二姐妹当当两脚又将他踢倒在地。

二姐妹踢倒“坐地炮”，翻身上马。“坐地炮”这才清醒过来，问柳士林：“小老儿，那二人可是千斤？”

柳士林说：“少说废话，我今天给你们三人带来干粮和酒，可吃可喝。这三匹马，我出钱买。每匹二十块大洋。咱们往日无怨，近日无仇，发生的一切事情，是你司令咎由自取。我本无意伤害你，你们也别算计我，祝你们一路小心，恕不奉陪！”说完，翻身上马，追赶女儿去了。

三人趟着清晨的朝雾在山野中行走，不时听见野狼的嗥叫。马虽是军马，没经过战场上的厮杀，也没听过瘆人的狼吼。马受惊吓，止步不前。当太阳从东山边爬出来时，爷儿仨已走出五台大山。又走了一个时辰，来到太行山一个山口，这个山口便是紫门关。

紫门关本是万里长城一个延线关口。这里山势凶险，道路崎岖，城壁设计复杂、巧妙。有三道瓮城，四道拱门，内有藏兵洞五个。战时可储备军需物资和伏兵。柳士林年轻时经常过此关。爷儿仨来到关口之前，找了个小山村，先借宿、吃饭。因为爷儿仨走了一夜，人困马乏，一觉醒来又近黄昏，柳士林给三匹马加草加料，又从烧饼铺买来三十个火烧，全喂给马吃。

把马喂饱喝足，这才叫醒两个女儿。柳士林说：“都酉时了，再往后拖，怕后边追过人来，过不了关。到那时后悔就来不及了。”

两个女儿这才起身，也不洗漱。吃完饭，赶赴关口。紫门关是山西和直隶分界线，这里驻守阎锡山一个排。走进关口，值班兵丁端着大枪奔过来，问：“干甚的？”

柳士林答：“出关去直隶。”

问：“为甚这晚出关？”

答：“亲属暴病，连夜出关奔丧。”

兵丁这才打开关门，用马灯照着爷儿仨。为了路上少惹事，柳士林已将两个女儿打扮成两个脏兮兮的小伙子。破衣烂衫，满脸污垢，还长着乱蓬蓬的小络腮胡。

眼看就要过关，突然被兵丁用大枪拦下。柳士林以为给银子少了，于是拿出几块银元塞给兵丁手中说：“买点酒喝。”

兵丁问：“为甚骑军马？”

柳士林这才想起犯忌了。因为军马和民马有区别，军马屁股上打火印编号。柳士林马上接话说：“二位可知忻州十二团么？那十二团座司令是咱本家。”

两个兵丁说：“地方和军旅两码事，我们不认识。”

柳士林说：“你们可知定襄有个摔跤王？”

两个兵丁一吸溜鼻子说：“这可听说过。”

柳士林接着说：“他就是阎长官的内侄，咱家的本家侄子。他现任忻州保安司令。他供给我三匹军马，快去快回，所以我爷儿仨连夜骑军马去直隶奔丧。”

兵丁听后，吓得无话可说，只好放行。说：“快走快走，你给我们的五块大洋，还是你自己留用吧！”

柳士林收回大洋，笑嘻嘻地出了关。爷儿仨走到天亮，还在山里转，见一个小山庄，柳士林说：“咱们又走了一夜，该打个盹，歇歇脚了。”

两个女儿说：“那就去那个山庄吧。”

爷儿仨敲开一户街门，说明来意，主人说：“来客不易，安排一下房间，就休息吧。要休息几时就几时，等睡醒了再吃饭不迟。”

爷儿仨又睡了一个白天。主人给送来炸酱卤面，吃完饭，三人又睡了，一觉睡到大天亮。爷儿仨起身用饭，向主人打听去保定府的道路。

天没黑，到了保定府。三十年前，柳士林去药都贩卖药材，经常来往保定。三十年后，保定府除了败瓦颓墙，也没什么变化。爷儿仨在东关住了一宿，骑马扬鞭向新安小县走去。爷儿仨骑着马一溜小跑，这里路平道宽，只用了两个时辰，便到了县城。县城横亘在白洋淀内，三面环水，一面陆地。远看一片汪洋内藏绿岛，近看水波连天一座小城。红莲绿柳，鸟语蛙鸣，鱼鹰潜底，童叟揖舟，一派神仙境地。

爷儿仨没见过这么大水，见此情此景，啧啧赞叹不已。柳士林对柳瑛说：“妮子，这可就是你的家呀。比咱那山高坡陡的家强似百倍。”

柳瑛说：“那咱们都搬到这儿好了。”

柳士林说：“你小妮子说得轻巧，谁不知故土难离呀。这儿就是蓬莱仙岛，你爹也要回到老山西，搂那醋葫芦呐。”

柳媚半晌没说话，听爹说还回山西，就说：“姐家这么好，我家就不一定喽！”

柳士林说：“你家如果不好，那就跟爹回咱山西嘛！”

柳媚一噘嘴说：“爹常说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扁担扛着走。家再穷也是我家呀！”

柳士林陪笑说：“得得得，爹就陪你守穷还不行吗！”

柳媚说：“那你舍得扔下你那醋葫芦？”

柳士林哈哈一笑说：“爹为你姐儿俩操碎了心，爹又把你二人嫁到了异乡外地，爹还有啥舍不得的？就拿这件事来说，那阎锡山的妻侄还不把咱那小店给烧了？给毁了？爹没有怕！还不是为你姐儿俩好？”

爷儿仨在边走边聊，招来了行人驻足观看。有的说：“这三个山西人骑的是三匹军马！”

还有的说：“你们看，这两个小伙长得多俊，象戏子！”

爷儿仨只顾高兴了，信马由缰一下子走到一个马车店门前。店主以为是店客，赶紧迎出门来介绍：咱这店干净，没有虱子、虮子、狗蹦子，喂马有槽，饮马有井。一应齐备……。爷儿仨一看来到客店，翻身下马。

柳士林忙向店家躬身施礼，问道：“请问店家，我打听一下，咱县城东可有个东柳泊村？”

店主还礼后，用手向水边一指说：“你看那条小渔船么？那条小渔船就是东柳泊村的，刚刚卖完鱼回东柳泊村哩。你们骑马沿大堤追赶就是。”

谢过店主，走出县城，沿淀边小路紧跟小船而行。柳士林在马上喊道：“船家，可去东柳泊村吗？”

话音刚落，只见这只小船里飞身跳出两只红脸猴子。这两只猴子看见岸上三人，立刻吱吱大叫。“扑通”一声跳进水里，三窜两刨游到岸上。纵身一跳，跳到柳瑛的马上。姐妹二人一看，原来是和她们相处三年的猴姐猴妹。搂住猴子就亲，猴子不失礼，又对柳士林吱吱叫个不停，好像是在打招呼：“你们来晚了！”

摇小船的不是别人，正是孙运达的哥哥孙运来。他见两只猴子和来人如此亲热，早猜个八九不离十。急忙划船靠岸。向柳士林施礼说：“敢问大叔，可是从五台而来？”

柳士林说：“正是。”

孙运来说：“在下是孙运达的大哥孙运来！”

爷儿仨一瞄，果然长得和孙运达一模一样。孙运来沿岸边划船在前边带路。不一会儿，便来到东柳泊村。柳瑛一看到了家，一块石头落了地。听说家里来客，孙运来“家里”急忙走出屋，和柳士林寒暄过后，拉住柳瑛、柳媚二人，说：“我是你嫂子春妮，嫂子早就盼弟妹来和我作伴呢。”

然后将二人按到蒲墩上说：“先坐下休息，嫂子我马上点火做饭。”

柳士林由孙运来陪着，爷俩说得热闹。

爷儿仨没见孙运达，心中生疑。孙运来便把一个多月前孙运达被抓壮丁之事说了一遍。

柳士林说：“现在可知在哪里？”

孙运来说：“听说在保定府关了一个多月装上闷罐车去了南方。”

柳瑛、柳媚惊呆了。柳瑛听了如五雷轰顶，泪水在眼圈里转了几转，半天才缓过劲来，说：“现在是生是死谁也说不准？”

孙运来说：“凭弟弟的功夫，如他想跑，肯定没问题。弟妹请放心，不会出大事的。”

柳士林心里难受。但他必须咬牙，有苦往肚子里咽。安慰女儿说：“瑛瑛啊，别担心，爹会相面，吉人天相，万事平安。”

柳瑛心里难受，也要强装笑脸，不能让爹难受。所以自嘲自解地笑笑说：“天塌下来有地接着，中间还有比我高的人顶着。我怕啥哩！爹你放宽心，运达如想逃出，那是不费吹灰之力。”

柳士林说：“对，这才象爹的好妮子哩！”

柳媚一看这情景，也就不说话了。

中午饭是蒸窝头，熬米汤、干煸柳条鱼、咸鸭蛋、还有槐茂酱菜。孙运来又去外村打来白干老酒。这顿饭虽不是山西风味，也是一桌好饭。爷儿仨吃完，再没精神了。几天来骑马劳顿，困乏之极，倒头便睡了。孙运来两口犯了难。孙运达被抓壮丁，杳无音讯。弟媳千里而来，扑了个空。

孙运来就跟“家里”说：“我看还是让他们爷儿仨回五台，这样也方便。运达什么时间回来，再写信告诉他们！”

春妮说：“你说话也忒省心，人家不远千里来投亲，你忍心再让人家回去？这人虽没在家，可这儿也是人家的家呀！我一眼就和她对上眉眼了，我看我这弟媳是个好人家，我们妯娌俩投缘。咱家这五间草房足够住了，人家是留是走，还得人家说了算！你当大伯子的，少操这个闲心吧！”

柳士林一睁眼，天擦黑了。只听窗外淀水哗哗响，空气中弥漫着水草的清甜味。柳士林伸伸胳膊，踢踢腿，舒服极了。这才拍醒了柳氏姐妹。说：“二位小姐，醒醒神吧，别把脑壳睡扁了。”

柳媚头不离枕头说：“我还没睡够呐！”

柳瑛说：“我早就醒了，就是浑身没劲。”

柳士林说：“我知道你睡不踏实，说实话，千里迢迢来这里，却扑了个空。你说咱们是不是打道回府哇？”柳瑛咬着嘴唇半晌没说话。

柳媚趴在炕上，下巴颏贴着枕头说：“爹问你呐！”柳瑛还是不说话。

柳媚一翻身坐在炕沿上，说：“你不说话就是同意回山西！”

柳瑛气鼓鼓地开了口：“大人说话，你少插嘴！”

柳媚说：“呦呦，你才比我大多少？不就那么几分钟吗？你还猪鼻子插大葱——装象！”

柳士林看姐俩逗嘴，在一边嘿嘿一乐说：“别逗了，咱们明日回山西，就这么定了——”

柳瑛说：“人家不定哪天回来，人不死，我等他一辈子。这里就是我的家！”

柳媚也鼓起小嘴说：“人家还没去‘家’呢，哪能就回山西？”

柳士林舒了口气说：“既然你俩都不想回山西，你就安心住在这里。这里就是你的家嘛。我告诉你，在这里可不比跟爹在一起，千万不可耍小性子。要尊兄敬嫂，多做家务，少说话，多干活。平时莫忘了习练武功，防身护卫，早晚有用处。我呢，你莫担心，我身体还硬朗着呢，还可以多活几年。将来你姐妹都有了安身之处，你爹我会勤来勤往，……看我外孙孙呢。你妹呢，身子有孕，要去吕家。我把你妹送到盐山，找到吕方，我就回五台山去了。”

柳士林永远是个欢快的人，他边说边笑咪咪地看着姐妹俩。这一席话，却说碎了柳瑛的心。

柳瑛哭道：“爹爹是命苦之人，人到如今还为女儿操心。连个安身之处都没有确准。你想想，你得罪人家官家，人家能饶得了你吗！你回去还不是自投罗网！”

柳士林点着小脑袋说：“怕甚嘛？我先不去‘兴隆客店’他找得到我？我就不怕这个邪！”

想想父女离别，柳瑛呜呜地哭起来。见柳瑛一哭，柳媚也哭起来。姐妹二人抱头痛哭。二人一哭，惊动了隔壁的兄嫂。兄嫂急忙进屋，姐妹二人还在抽泣。

春妮说：“妹妹不要伤心，要住，咱这五间草房有你一半，不够咱还可以盖。要吃，咱守着白洋淀，有鱼有虾，有莲有藕。若不嫌弃你就住在咱家，有一件衣服，咱姐俩轮着穿，有一口饭，咱姐俩伙吃。盐山方面，咱们已去信，啥时有了音信，咱们再去不迟。咱们大家住在一起，过得更快活、更热闹！”

柳瑛说：“嫂子的好意我知道，但我爹故土难离。我妹子已经有了喜，她要去盐山。其实我怎么办都可以，只是考虑我爹年纪大，一个人生活不方便。若有三长两短，做女儿的后悔不迭呀！”

孙运来接过话说：“老伯，依我看，您不如就留在这里，这里就是您的家。运达不在有我呢，他是您的儿，我也一样孝敬您！”

一席话说得柳士林没有了笑容。内心激动无比，用青筋暴露的双手拉住孙运来，说：“贤侄，甚话都不用说了，就有你这句话，小老儿我比吃了蜜还甜！但我要带媚儿去找吕方。只要安顿好媚儿的事，我一定常住这东柳泊村。你们就是我的孩子，你们都是我的亲人。这里也是我的家！……”说罢，柳士林竟高兴得呜呜地哭了起来。

孙运来说：“老伯，听侄儿一句话，今晚不走。要走就明天走，我怕天下不太平，兵慌马乱，行路不安全。如老伯趁夜走，侄儿心里难受。”不等柳士林开口，便指使春妮说：“马上上菜，我陪老伯喝两盅。”

柳士林一辈子两件事：：练武、喝酒。一听说上酒，这小老儿缺牙的嘴便咧开了，那精神头一下增了几倍似的，冲柳媚一乐说：“今晚咱就不动身了，你大哥陪爹喝酒，让爹今晚喝个痛快！”

桌上摆满了冷盘热荤：麻酱凉拌秋黄瓜、卤香花生米、干炸辣泥鳅、切肘子。炖鲶鱼、一锅鲜。一瓶老白干，柳士林见酒就高兴了。门牙没几颗，但有后槽牙，凉菜、荤菜都嚼得动。爷俩你一杯我一杯地喝将起来。柳士林早就耳闻老白干酒，只是久闻无缘。今日得口福，果然味道不一般，干、冲、香、爽。一杯进口，先在嗓眼里打转转，然后咕咚一声咽下，浑身润热，酒劲虽大，但不上头。就着酒菜，肚里滋润。二人喝了一个时辰，老少没醉。吃了点饭，孙运来便陪柳士林睡在东房。春妮陪柳氏姐妹睡在西屋。

两只猴子一直在跟柳士林要吃要喝。不但吃了酒菜，而且还偷喝了白干酒。两只猴子怕孙运来训斥，便进了临时马棚，骑在马背上，马想扔掉它，连蹦带跳却甩不掉，最后只得屈服了，因为两只猴子会给马挠痒痒。

三个女人一台戏。柳瑛姐儿俩和嫂子三人说笑不断。说了前世说后世，说了眼前说往后，说了喜事说愁事，说了男人说女人，都恨不得将心里话抖落出来。柳瑛见嫂子是个直性子人，说话投缘，心里特别高兴。眼见嫂子身怀有孕，自己留下来，定能助嫂子一臂之力。不由想起柳媚，和嫂子怀孕时间不相上下，爹能照顾好吗？三人中只有自己没有，心里不免惆怅。三人连说带笑，不知几时都进入了梦乡。三个女人做了三个梦，那梦中的事情谁也说不清楚、谁也不愿说。

当柳士林醒来时，已是日升三杆。看身边，不知后生几时起身走的。一个鲤鱼打挺，站起身，下炕洗漱。

早饭已摆上了饭桌：精米稀粥，白面玉茭面花卷。腌地梨，小葱沾面酱。这样的饭，柳士林可没吃过。孙运来用五斤鲶鱼换一斤精米，共换了三斤，吃了两顿。柳士林吃完早饭，准备行程。走到院里一看，三匹马打着响鼻正在刨蹄。原来孙运来昨夜爬起四五次给三匹马加草添料。孙运来没喂过马，只知马、驴、骡夜里要添草加料，白天才有力气干活。孙运来喂完马，便点火做饭，这时妻子也起来，二人很快就做熟饭。只等两姐妹醒来。两姐妹起炕洗漱。柳媚又装扮成一个小伙子，可那张脸象个俊戏子。

春妮在镜子里看见“小伙子”，指着镜子说：“妹子，你可别介呀，那张小粉脸儿，可要化丑点儿呀，要不，指不定哪家的小闺女儿跟着你屁股后头转磨磨哪！”

柳媚一噘嘴说：“嫂子净逗我，”

“嫂子就爱看你那噘嘴胖舌的小样子！”

爷仨吃完饭，孙运来把马牵出院外。三匹马带了草料，又给柳士林装了一葫芦老白干。柳士林拉住孙运来的手说：“贤侄，草料就不用带了，我们爷儿俩只骑两匹马就够了。这匹马留在你这里，愿用愿卖随你便吧！”孙运来说：“这匹马先让我喂着，老伯尽管去桑洲，如找不到吕方，您可和二妹回来。这里就是咱们的家。”

柳士林泪眼模糊地说：“放心，感谢贤侄一片孝心！”

春妮拉住柳媚，迟迟不忍松手。

柳瑛搂住妹妹，眼泪扑簌簌落在地上，半天才说：“路上小心自己的身子，照顾好咱爹！”还想往下说，但已说不出话了。

柳瑛走到爹跟前，说：“爹要保重，路上小心。甚事，可来信。我好放心。”

柳士林和柳媚接过孙运来牵过的两匹马，翻身上马，沿堤岸而行。突然听见咴咴的马叫声，还夹杂着猴子的吱吱声。原来那匹马见两匹马已随主人走，便一个劲扬脖奋蹄。两只猴子听见马咴咴叫，见主人走远，解开缰绳，蹲在马鞍上，打马追赶。追上两匹马，两猴一跃，便跳到柳媚的怀里。柳媚抱着猴子哭了。柳士林爷俩把猴子抱了又抱，亲了又亲。这才示意猴子回家。两猴子瞪着小园眼，眨巴几下，窜回马背，打马往回走。

孙运来两口和柳瑛见猴子这样重情重义，心情无比激动。

柳士林爷儿俩骑在马上，一路观赏这白洋淀如诗似画的美景。这时正是荷结莲子、藕生鲜、鱼肥蟹黄歌满天的季节。芦荡深处，一条条载着鱼鹰的小船，咿咿呀呀驶过。小船驶过的涟漪荡起一波又一波，惊飞了水鸭、水鸟。在荷开藕长的平静水面，苍鹭在水中游荡，鸳鸯在水中戏耍。一路走，一路看。离开大堤，到了鄚州。柳士林年轻时去药都走过鄚州。柳媚看见鸳鸯想起了吕方，到了鄚州又想起了家乡。离开鄚州又行了近百里，便夜宿河间府。柳士林还没进河间城，便在马上给柳媚绘声绘影地讲草莽英雄窦尔敦的故事、讲清朝一品大学士纪晓岚的故事……，河间府名人多呀。柳士林只管讲，柳媚只管听。其实，她心里想，什么时候能到盐山？他在家吗？离开河间府来到桑洲。京杭大运河从城边穿过。自从津浦铁路穿过桑洲，运河便失去了往日的喧嘯。

桑洲自古出武士。大人小孩、男女老少人人崇尚武术。这里拳种缤纷，门派繁多。这里是藏龙卧虎之地，这里更是杂技之乡。常言道，“上至九十九，下到刚会走，练起杂技来，人人有两手”。农闲时，家庭院落便是练功习武好场所。拿大鼎、猴爬竿、上刀山、蹬坛子、走钢丝、玩车技，即便农忙时在田间地头小憩，也要顶锄头练平衡、趴在地上拿大鼎。柳士林边走边说桑洲的人情事故，讲这些，柳媚最爱听。

柳士林走到运河边，见一溜饭馆。爷儿俩进了一家饭馆，店家端上茶来。

柳媚喝了一口，说：“爹呀，这水够苦的！”

柳士林说：“快到海边了呗！”

爷儿俩又点了饭、菜。店主见爷儿俩进店，就一直在仔细打量这爷俩。听小老儿口音，是山西腔。但和小老儿一同进来的小伙子模样儿俊俏，一言不发。细看这小伙，长得真叫漂亮，还留着两撇小胡子。从衣着外表看，像个汉子，但从行为动作看，又像女人。这年头，兵慌马乱，为何骑两匹军马而来？店主不是别人，就是吕方的大伯。

吕方的父辈，兄弟二人，大伯在桑洲开字号，开始开当铺，后改为开饭铺。原来在城内，后来才迁到运河边。一个半月前，吕方早晨去运河边游玩，从此没有回来。有人说被两辆小汽车给装走了。吕方失踪，气得大娘躺在炕上动弹不得，每天看着小猴子玩。

为了测试这爷俩到底是何人，大伯将大小两只猴子拉出来。还没出屋，老猴便发疯似的要跑出去。他心里有了准。

酒足饭饱之后，柳士林要跟店家结帐。店主推开柳士林递钱的手：“贵客远道而来，先说明真情，再收不迟！”

柳士林心里奇怪，我们吃你的饭，陶我的钱，问我实情却为之何来？

“我干何事，与你何干？住店付店费，吃饭付饭钱。为何要我说我们的事？难道你家店是私家侦探不成？”店家满脸喜笑地一拱手：“若没有猜错的话，老先生及公子是从五台山而来？”

柳士林一听，奇怪了！这是神仙算卦？还没来得及说话，就听“吱”一声，一个猴子背上驮一只小猴从里屋窜出来，跳到柳媚怀里。柳媚一看，正是原来怀孕那只母猴。

柳媚问：“那只猴爹呢？”

店家才讲出实情。“六月中，方儿和孙运达跟着灵车将父母的尸骨迁葬后，二人随我一起来到桑洲。孙运达在这里住了两天，便去新安寻亲。第二天早晨，方儿带两只猴子在运河边玩耍，突然开来两辆小汽车。从车上下来六七个小伙子，拿着手枪围着吕方便打。捆住吕方塞进汽车里。那只公猴见吕方被抓走，冲上去就撕咬那些人。一人开枪，把公猴打死。两辆车一溜烟儿往北开走了。老母猴跑回家。我当日派店伙计坐火车去天津卫，找了五天，一点消息没有得到。至今不知方儿身在何处。吉凶未卜。我兄弟一家四口惨死，我们吕家只留方儿一条根。我和他伯母只有一个女儿，我盼着方儿成家立业，留在我们老两口身边，养老送终，谁知他又被仇家抓走。一气之下，他伯母已卧床不起。……”

说完，老汉老泪横流。柳媚早就憋不住了，“哇”一声大哭起来。这个店家就是吕方大伯。他指着柳媚说：“这位公子……”

柳士林忙说：“儿啦，快拜见你大伯！路上怕显眼惹事，特装扮成后生。我来说，这就是吕方的……”

吕方大伯忙说：“知道了，知道了，不知侄媳来到。”

一听说吕方的媳妇从山西来到这里，伯母高兴得坐起身，那病好了一半。拖着身子走出来，抱住柳媚左看右看，看了半天，啧啧赞叹说：“好好，我家吕方有福，娶了个天仙。伯母活了这么大年纪，还没见过这么俊俏的媳妇哩。！”

柳媚抱住伯母一边说，一边哭：“我的命为甚这么苦哇？我姐俩的命为甚这么苦哇？老天爷为甚这么不公平啊？甚事都让我们赶上了哇？”

她这么一哭，勾起伯母的伤痛。娘儿俩一声高，一声低，一声长，一声短地哭了起来。柳士林心中难受，劝柳媚，不论遇见甚事，都要克制。事在人为嘛，没有什么大不了的事情。吕方大伯也来劝解。小猴在柳媚身边吱吱叫。柳媚摸着刚刚出生的小猴，突然想起自己肚中的儿子，这才止住了哭声。

大伯把柳士林领进内室。柳媚跟着伯母回到里屋。

一听吕方被抓走，柳士林自然想到小日本。三年前，吕方一家在张果老山和小日本恶斗，是不是小日本子来报仇？

吕方伯父说：“当时我派人向北追，无奈人腿跑不过汽车轮子。后来又派店伙计去天津寻找，也没打听到任何消息。”

柳士林分析说：“估计是吕方的仇家，这仇家便是小日本鬼子。我分析吕方虽被抓，但绝无血光之灾！”

吕方大伯，问：“那为嘛呢？”

柳士林说：“您想啊，小日本鬼子为了要那只藏獒，三年前在太行山那场恶斗，吕家死四人，小鬼子死十人。这次如要报仇，只要开一枪就报仇了，何必来那么多人把他抓走呢？”

柳媚虽然和伯母在一起说话，那耳朵一直在听对门屋父亲和伯父的谈话。

她听了爹爹的分析，心里的石头放下一半。可还有一半不放心哪。便隔屋插话说：“爹呀，既然鬼子不会杀他，那抓他又作甚呢？现在又把他关在哪里？”

伯父说：“既然不会杀他，那小鬼子必有所图。至于现在把他关在哪里，这不好说。天津那么大，奉天那么远，把一个人关在任何一个地方，想找到他，那等于大海捞针。”

柳媚从内屋走出来说：“你们不用管，我去找他就是了。”

大伯说：“侄媳妇可不能这样。现在你就安心休息，养好身子，就是俺们吕家的福分。凭俺吕方一身功夫，小日本奈何不了他。”

柳士林说：“妮子你就安心补养身子，爹伺候你。吕方命大，你放心好了。吕方绝不会有半点闪失！”

大伯当晚设便宴款待柳氏父女二人。伯母病情好转，爬起炕来陪着柳媚聊天。柳媚洗漱干净，换上女儿装，更加光彩照人。喜得伯母不错眼珠地盯着柳媚。

伯母高兴地说：“大娘光看你不吃饭一天也不饿得慌！”

柳眉不好意思地说：“看大娘您说的，……”

为了令大家宽心，大伯连说带夸这两只猴子。吕方大伯特别感概，说猕猴虽不是人，却精于人，情于人。自打吕方被抓走，公猴被打死，这双母子猴便不爱吃，不爱睡。特别是公猴被打死，猴妈抱着死去的公猴走来走去，三天不撒手。闻到尸臭，才被我夺过来埋掉了。那老母猴两天没吃喝。饿得小猴吱吱乱叫。

柳媚听了，忍不住两眼流泪，说：“大伯，您老有所不知，当年吕方在山上担炭，每天中午在我们小店打尖，四只猴子都是偷好东西给他哥俩吃。然后才吃我姐俩喂的大枣哇，核桃。它们不是人，却和人一样有情有义。”刚夸了猴子，又说起两匹马。

大伯说：“这两匹军马，可是蒙古马。好马。只可惜，屁股上边有火印。但不知如何得到的军马？”

柳士林一五一十将三匹军马的来龙去脉讲说了一遍。大伯听后，心里犯嘀咕，如吕方在家，当然留下这侄媳。如今吕方不知身在何处，如留下这美如天仙的侄媳，恐怕往后多乱。谁都知“红颜薄命”，谁也知“鲜花引得蜂蝶来”。

想到此，便说：“亲家，咱一家人不说两家话。如回山西，不如将两匹军马换成民用马。你这两匹军马是蒙古马，我可以换两匹民用蒙古马。我想这样路上更安全！”

柳士林知亲家的本意。就说：“这样更好，省得路上找麻烦。”

柳士林想，吕方不在家，不能将柳媚留在这里。更何况，小女儿自小乖巧，更是柳士林的心尖尖哩。酒足饭饱之后，柳士林说：“谢亲家热心款待，吕方儿生死未卜，小老儿明日带小女返回山西。只盼方儿有消息，再给我们去信，如何？”

吕方大伯说：“亲家不算空跑一趟，也算咱们认亲了。我设法打听吕方下落。如有音讯，我立马去信告知。何时生下侄孙，也要给我家来信，也让我们欢喜呀！”

柳士林寅时起床，在院里练了一套太极拳，谁知吕方大伯也早在小院练八卦掌，柳士林一看是八卦掌。二人拳法虽不是一路，却各自看出门道。都认为对方拳法精湛。于是二人不约而同凑在一起，切磋技艺。大有相见恨晚之意。二人谈笑风生，牵手去用早饭。一出院，见门外拴着一黑、一红两匹马。马浑身毛色油光锃亮。两前蹄不停地刨着地面。肚带马鞍都已栓置停当。用完饭，柳士林和柳媚走出店来。柳媚又化装成男儿。伯父伯母及店伙计都送出店来。伯母却拉住柳媚不松手。两眼红肿，说：“姑娘，大娘从心眼里愿意你留下来。将来你身子重了、笨了，大娘照顾你方便。那方儿本是俺过继子，你不就是俺儿媳妇吗？你该叫我一声娘……”

柳媚多年没叫过娘了，喘了半天气憋了半天劲，终于喊出一声“娘”来。这一声叫，喜得娘儿俩紧紧地抱在一起，抽泣了半天。

大伯和柳士林一看这情景，鼻子也一酸一酸地难受。还是硬着头皮说：“好了，要赶快上路了。”

伯母这才扭着小脚说：“闺女别走，大娘我将大事忘了。”说罢，扭着小脚往院里跑，一会儿又扭着小脚跑出来。左手托一个褡裢，右手提一个面带，说：“闺女别嫌弃，这是大伯大娘的一点心意。”

店伙计接过褡裢放在马背上，另一只面袋却被那母猴夺过，三蹦两跳跑回屋里，伸手抓看袋里装的是什么，一看是桑洲小枣和花生，又拎着袋子跑出来。

柳士林走过来伸手一摸说：“亲家这又何必，我又不是缺盘缠。”

大伯、大娘一起上前按住褡裢说：“亲家，这些钱本不是给你二人用的，这是给我侄孙用的。这点小意思，算是我们的一点心意，还是请亲家快快上马吧！”

柳士林无话可说。父女二人上马，拱手道别。谁知刚要启程，那只母猴驮着小猴，抓着袋子吱吱跑出来。一跳，便跳到柳媚的那匹马背上、和柳媚对坐。店伙计跑过来赶猴子下马，猴子急了，向店伙计呲牙咧嘴。

大伯说：“猴子和亲家有情意，就让它跟你们去吧。”