吕方打马下山，不多时来到了一马平川。又走了一个多时辰，趟过一条大沙河，穿过京汉路就进了城。这座城就是“顺城府。”
进了西城门，见路北有一座古庙，翻身下马，进庙上香。往功德箱里投一块大洋，扑倒跪地，给大肚弥勒拜了三拜。走出古庙，牵马在街上游逛。民居门前侧边设上马蹬、三阶石、高门楼、影壁墙，尖脊青瓦四合院。人们说话言语淳厚，阴阳顿挫，铿锵有力。年轻人有的留半截发，有的剃着光头。年纪大点儿的还留着大长辫。大多都用羊肚手巾罩头。男人们穿着粗布汗衫。下身穿粗布紫花土布裤子，脚穿黑色尖口千层底布鞋。只有女人们穿洋花布斜襟半大褂。她们穿着尖口绣花鞋，梳着独根辫，有的长到齐脚跟，这是没出阁的黄花女。身穿花布半袖汗衫，头前留着刘海，后边梳着发鬈，鬈上插一枚银簪子，这些女人们大多缠着三寸金莲，行走在街上，一步一扭，一扭一步，她们早已为人妻、为人母！
吕方牵马来到东西大街和南北大街交叉路口，看见了府衙。如今是民国，已改称行政公署。从行政公署往南走五十丈远，就见一座高大宏伟的“清风阁”。蹬上“清风阁”可一揽顺城概貌。吕方牵马走过“清风阁”中间通道，一身热汗瞬间被过道凉风带走。南北大街两旁，商铺比比皆是，大车小辆，川流不断。
走过护城河，更是一番景象。沿护城河东西走向，一溜半跨护城河高脚楼。护城河里荷花盛开，河水清流，鱼翔浅底，目目可观。高脚楼全是各式商铺，这里人潮涌动，买卖兴隆。不远处传来阵阵笙竹锣鼓响，不时飘来声声戏剧腔。听锣鼓声铿锵有力，听戏剧腔声声娓婉、句句凄凉！
原来，今日正是顺城府一年一度的六月十八庙会。庙会七天，天天两台大戏，三开箱。顺城府自打道光十年立庙会到现在已百年，今年正是百年大祭。离府十里八乡的老农忙里偷闲，纷纷进府城来玩。粜几十斤麦子，买点生活用品，看看官戏，逛逛庙会。有的善男信女逛了庙会还要去西关庙、东大寺上香拜佛。
看看夕阳西下，晚霞鼓着燥热，吕方要寻一客店，吃住喂马。他在烧饼舖买了十个缸炉火烧，自己吃了四个，把六个喂了军马。摸摸肚子，还觉得差点，又要了一碗焖饼，吃完焖饼，牵马去找客店。一连找了几家客店，店店爆满。看来城里已无安身之处，只好再去东关、西关外找找。找了东关又去西关，还是客满。吕方又返回南关。就在此时，从南边吹来一阵狂风，接着，滚滚乌云遮遍满天星，一道立闪划破长空，一个炸雷惊天动地，一场暴雨倾天而下！
吕方牵马想找避雨处，到处是人满为患。他看前边有一大雨搭就牵着马跑过去。这雨搭里只有三个人避雨。吕方牵马占地方，那三人就往外推军马，那军马就用屁股拱他们。这三个小伙子年纪和吕方相仿，个个身强力壮。他们身穿绫罗衣，沾水就湿，避雨就干。有一个小伙子看军马挤他们，掏出军用匕首就刺，吕方早就看在眼里。一看要扎军马，一甩手，只听“当”一声，把那小伙手中的匕首打落在地。
小伙子左看右看，说：“这是哪个干的？”
吕方心里暗笑也不理他，也不看他，就跟没事人一样。那小伙看吕方不搭腔，只好咧咧嘴弯腰拣起地上的匕首。嘴里叽哩咕噜和同伙说话。吕方不懂鬼子话，但听得出是鬼子腔。吕方猜想，这个小鬼子用鬼子话骂他。吕方这才知道，人们为什么不来这里避雨？原来这三个小子是小日本鬼子！
暴雨过后是晴天。暴雨下了一刻左右，雨停了，天也凉爽了。这三个小鬼子狠狠瞪了吕方一眼就走了。吕方看着三个小鬼子的背影，一股无名业火从心中腾起。吕方找不到住处，只好牵马顺大街信步游荡。忽然，听见远处传来锣鼓声。吕方想，这是“三开箱”夜场戏开场了。何不去看场戏再说？
顺城府每年有两个庙会。一个是六月十八，一个是十月十八。六月十八是当地夏收夏种之后可以休闲之时，而十月十八则是秋收秋种之后的休闲之日。每年因为这两个庙会，招来南北客商。这里有金银饰品加工、牛羊皮货交易、农副产品购销、还有纱、布、染坊定货会。
为招徕远近客商、招徕民众逛庙会，每年都搭两个戏台，邀请两个戏班。一台搭在韩家坑，一台搭在王家窑。两台戏相距不过一里，三开箱，对演对唱，看哪台戏叫座、看戏的人多！这边唱[河北邦子]，那边唱[河南高调]。这边唱“大破天门阵”，那边唱“百岁挂帅”。这边唱“蝴蝶盃”，那边就唱“桃花庵”，……两台大戏场场人山人海。
小商小贩赶来发财，卖糖球、瓜籽、花生、烟卷、烧饼、馄钝、还有豆沫和大碗油茶，……小商小贩一不吆喝二不说话，买卖成交只看双方手示，决不影响民众看戏！看官戏就是看不掏钱的戏。大家都站着看戏，只有场外围的人可以搬凳子、椅子，站在上边看戏。只要演员唱得卖力，人们都会鼓掌、喝采。这里的民众喜气平和，即使唱错了词或忘了动作，也绝无人喝倒彩。因为善良的人们、朴实的老农一年难得进一趟顺城府看场官戏。大家都沉浸在戏曲的欢乐声中。
吕方牵马循着锣鼓的锵锵声来到戏场。两盏汽灯照得戏台如同白昼。看戏的人们黑压压一片。戏场外周围，小商小贩早点上马灯、泡子灯、汽灯各自招揽着顾客。
戏台上唱的什么？吕方没注意。因为吕方一进场，就看见在雨搭下避雨的那三个小鬼子。这三个鬼子不懂中国戏，他们也不是来看戏。吕方把军马拴在一棵老槐树上，紧跟这三个小鬼子身后，看他们要出什么“怂招”！这几个小鬼子专门往大姑娘、小媳妇人堆里扎。他们品头论足，哪个花姑娘漂亮、哪个长的更可爱、哪个裹得小脚是三寸金莲！
在庙会看戏，站立着看戏的大多是青壮年男子。只有在外围的大姑娘、小媳妇搬张凳子、椅子，站在上面看戏。因为那时的女人几乎都裹脚。站累了，就坐下来休息或者在椅子上铺上厚棉垫，跪在上面看戏。这就给了小鬼子机会。他们走在女人群中东游西逛。摸一把这个姑娘屁股，捏捏那个女人的小脚。女人们受了侮辱只敢怒不敢言。因为在封建社会，女人受辱，有理也无理。一般场合，女人们只好吃哑巴亏。这几个小鬼子一看，受辱的中国女人不敢吭声，色胆越来越大。
他们看见一个姑娘长的漂亮，伸手去捏姑娘小脚，姑娘一抬脚，狠狠瞪他们一眼，扭头又去看戏。
这几个小鬼子嘿嘿一乐说：“好玩！这个花姑娘长得漂亮，小脚又软又肉头！”
吕方看在眼里，气在心头，恨不得冲上一拳，打趴他们！
小鬼子又挤进女人群还想继续寻欢作乐。他们走到哪里，就必须给他们让路，谁如果不让路，他们就横着膀子硬撞。忽然，小鬼子盯住一个小姑娘。小姑娘不过十七、八岁，穿戴虽是农村打扮，人长得却是水灵。一张瓜籽脸，不黑不白，透着红晕。一双杏核眼，闪着睿智。高高的鼻梁不翘不露，却显得庄重大方。一张小嘴，唇红齿白。一头青丝如墨染，一根独辫梳在后背。上身穿一件豆绿色洋布做的斜襟褂，下身穿浅蓝色洋布宽腿裤。脚穿一双千层底尖口布鞋，鞋帮上绣着菊花瓣。这对小脚比千金小姐的金莲大，比大脚板小。这几个小鬼子见姑娘如此美貌，一个个淫心泛起。他们先悄悄地围在姑娘四周，一个鬼子从身后靠近姑娘，另一个鬼子在前边故意去掐姑娘的脚。姑娘正全神贯注地看戏，开始，姑娘以为这是人们无意之过。后来，有人脱她的鞋，进而又脱她的袜子，便一伸腿，把那人踢倒在地。被踢者跳起来反手打向姑娘。
姑娘一闪身跳下凳子就破口大骂：“你个兔羔子，想找你姑奶奶的便宜，瞎了你们的狗眼！”
这一高声大骂立刻招来人们的愤怒。小鬼子一看姑娘连踢带骂，围住姑娘就打。这姑娘无畏无惧单打三个如狼似虎的小鬼子。看戏的场子立刻炸了窝！常言说，一拳难敌四手，饿虎不抵群狼！姑娘武功再好也斗不过这三个小鬼子。姑娘被这三个小鬼子按倒在地，眼看就要出现不测，有几个小伙冲上来想救姑娘，都被小鬼子打退了。
吕方一看，再不出手，姑娘就要吃大亏。纵身一跳，拦住鬼子的去路，高声断喝一声：“呔，大胆小鬼子，欺人太甚，还不住手！”
三个小鬼子先是一愣，接着说：“你是哪个坑里的癞蛤蟆，也敢跳出来挡道？”
吕方说：：“老子看你们多时了，你们不看戏，单单调戏、侮辱良家妇女，该当何罪？”
三个鬼子说：“该干嘛干嘛去！这里没你说话的地方，别自找没趣！”
吕方气得浑身骨节嘎吧响，用手指着一个小鬼子的鼻子说：“你们住手，咱们万事皆休，如若说半个不字，可别怪我不客气！”
三个小鬼子听吕方说话气粗，估计有“两把刷子”。就放下姑娘，一齐围住吕方。
“小伙子，看来今天得让你舒服舒服了！”
吕方早想收拾这几个鬼子，这一次不要你们的狗命，也不让你们舒服了。想罢，暗运丹田气，那两臂、两腿骤然发粗发硬。吕方说：“哪个想和你小爷过过招？”
就在这时，从人群挤出一位老者，护住吕方说：“他们都是日本浪人，个个都会拳脚。咱光棍不吃眼前亏！你就忍了吧！”
吕方一笑，拱手谢老者说：“谢大伯厚爱，今日我就是宁吃这个亏，也要斗一斗小鬼子！”
老者伸大拇指，嘴里赞扬着吕方：“咱中国人，好样的！”
吕方指着小鬼子继续说：“今日幸会，你们想怎样和小爷过招？”
走出一个小鬼子说：“我们人多，一齐上，那是欺负你。今日咱们就来个单打独斗。你如果打赢我，我们从此离开顺城府，如果你被我们打败，对不起，你要跪地给我们磕十个响头，怎么样？”
吕方说：“好！这话可是你说的？你们谁先上？”
这个小鬼子说：“当然我先上！”
说罢，二人便交了手。不过两个回合，小鬼子被吕方一掌拍在后腰眼，拍出两丈远，倒在地上动弹不得。围观的人们鼓掌欢呼。接着上来第二个小鬼子，一交手，吕方发现这小子双手戴着铁蒺藜。吕方和这个小鬼子打斗也不躲闪，专接他的双拳。没出三个回合，被吕方一个劈卦掌打中左肩。吕方紧跟一脚，把这个小鬼子踢出两丈远。这个小鬼子倒在地上只会壕叫，已不能站立。
吕方和三个小鬼子打斗，看戏的也不看戏了，人们都围过来看热闹。驻顺城府的日本浪人一共五个。前三个说是去看戏，后两个也去看戏，就在这时，关东军谍报处发来电报。接完电报，突然下起暴雨，所以这两个小鬼子来到时，戏已演多时。两个小鬼子挤在人群中想找那三个小鬼子，小鬼子课长怕他们在外惹事，结果，还是发生了。两个小鬼子挤进打架人群，一看自己人吃了亏，二话没说，上去就动了手。
吕方一看，打倒了俩，又出来仨？越打越多？吕方想，一只羊往山上赶，一群羊也要赶上山。好！咱们就来个一锅烩！这才叫艺高人胆大！吕方迎斗三个小鬼子，临危不惧、气宇轩昂、身形闪动、拳脚生风，甩、摔、劈、点、刺，击、打、扫、踢、蹚。吕方和三个鬼子打了五个回合，没见胜负。吕方想，不能拖泥带水，要干净利索。吕方要用绝招打败小鬼子！吕方故意放慢打斗节凑，给鬼子一假象。小鬼子以为吕方已精疲力竭。一个鬼子就贴近吕方，见时机已到，一招“霸主游踢莽将军”，一脚踢在小鬼子的裆上，疼得小鬼子倒地打滚。接着，吕方一个扫蹚腿把一个鬼扫倒。这个鬼子的大胯被踢碎。现在只剩一个小鬼子了。这个小鬼子被吓得再不敢接招，胆怵胆怵躲着吕方走。四周人们高喊：吓尿了！草鸡了！吕方想，怕了，尿了？不让你长记性不行！吕方追上前一个飞脚正踢在小鬼子的腰眼上。小鬼子一下瘫倒在地！这一场打斗，扣人心弦又叫人心里痛快！有几个小伙子见五个小鬼子被打趴在地，一齐过来痛打落水狗！这个一拳那个一脚。打得鬼子鬼哭狼嚎。可怜五个鬼子平时在顺城府趾高气扬、横行霸道、欺男霸女、无恶不作，今日终于遇上尅星！
吕方看着这五个小鬼子不死即伤，说：“今日小爷手下欠火，留下你们的狗命！也给你们留个记性。这也是你们的报应！这是中国人对你们的回敬！我劝你们快快滚回东洋去吧！”吕方说罢，牵马便走。吕方一走，呼啦啦跟了一群人。一个小青年说，大侠，你太棒了！替我们出了一口恶气！又追过一个小青年拉住吕方说，大侠！你累了，你去我家住一宿吧！各店家都住满啦！吕方想，此地不宜久留。所以，向众人拱拱手说：“众人的好意我领了，因我还有紧要之事，我要先走一步！”说罢，翻身上马走了。
吕方骑马又跑到东关、西关，还是没有住处，这军马识途，又跑回原来避雨的地方。这时夜深人静，街面上已没有行人。吕方想，睡在雨搭下过夜也行，管他呢。不住店还省店钱哩！于是，从马背上取下草料袋，抓几把草喂马。把草料袋往地上一铺，倒头便睡。吕方突然一摸身上，吓了一跳。随身带的小包不见了。这包里还有十几块大洋。可最贵重的东西没有了，那就是柳媚剪下来的半截青丝、这可是女人的一颗心！在身边带了一年，到了还是丢了！吕方躺在草料袋上，如同躺在针毡上。吕方回忆丢在哪里？一时找不到头绪。后来一想，咳！该有的丢不了，不该有的留不住，……任它去吧！一合眼，进了梦乡。夏日夜短。不知几时有人呼他：大侠，醒醒！大侠，该起来了！吕方一睁眼，四周全是人。
站起身说：“昨日晚上没有找到店铺，所以，权且借宿在门外窗下，请愿谅！”
这时从人群中走出一个二十八九岁的年轻人。此人留着偏分头，上身穿白丝绸半袖褂，下身穿青色洋布宽腿裤，脚蹬千层底尖口布鞋，右手拿一把折扇。他对吕方躬身施礼说：“不知大侠在此，恕小弟礼数不周还望大侠愿谅。小弟还请大侠进寒舍一叙！”
吕方看此人，文质彬彬，似是教书匠又似坐堂先生。忙还礼说：“昨日没找到客店，权且借贵地一宿，有何不周还请当面指教！”
这先生笑呵呵地说：“大侠，不要误会。此房就是小弟之寓所，不知大侠夜宿门外，可愧煞小弟了。快请大侠寒舍一叙！”
吕方说：“先生有何要事，何不当面赐教？”
先生拉住吕方进屋。军马被先生的伙计牵到后院。后院有马厩，马厩里拴一匹枣红马。
吕方不知何故，一片芒然。
昨日晚，吕方在王家坑官戏场一人单打独斗五个日本浪人，当夜便传遍顺城大街小巷。这天早晨有人认出吕方，睡在“洛阳堂”的雨搭下。贺家义起床后听门外人声嘈杂，一开门才知救小妹的大恩人却睡在门外。贺家义把吕方拉进室内倒头便拜，吕方不知何意。贺家义就把吕方救小妹之事说了一遍。
吕方笑笑说：“此事乃小事一桩，何劳挂齿？任何一个有良心的中国人，都不会袖手旁观、坐视不管！”
吕方急忙搀起贺家义说：“老兄如此大礼，小弟实实承受不起！”
贺家义见吕方也是个实在人，就说：“你是我家的大恩人，岂有不拜之理？”
吕方说：“我们中国深受列强之害，特别是东洋小鬼子，至今，它亡我之心不死！做一个堂堂正正的中国人，岂能看它横行无忌？遭害良善？……”
贺家义听了，拍手叫好，说：“大侠讲得太好了！想不到，大侠不但古道热肠，还有一颗爱国之心！我们如果能唤起广大民众、团结一心、共同对敌，我们的国家就有救了！”
吕方说：“小弟之言不足称道，小弟只是混说，无甚新意。”
贺家义越听越看越喜欢，一转话题，问道：“咱哥儿俩只頋聊，却忘了问大侠仙居哪里、尊姓大名了！”
吕方说：“祖居盐山，姓吕名方。四年前，我家五口去阜平撂场卖艺，在去山西的路上遭日本浪人的追杀，父母姐弟惨遭杀害，所以我是有家无业，有家无实。”
贺家义唏嘘一声说：“这就是国弱遭列强，民生遭涂炭！那，那你至今还是孤单一人？”
吕方说：“我去五台山拜师学艺三年。后在五台山下娶了婆娘。”
贺家义大喘气说：“好，好！有家就安定了”
吕方说：“安定嘛呀？”
于是，吕方又把和柳媚结婚后的事讲了一遍。贺家义自叙家事。这二人越说越投机，越说越投缘。
贺家义说：“我看大侠忧国忧民，有英雄豪气，我想高攀，不知大侠意下如何？”
吕方说：“你我都是父母所养，不分高低贵贱，说不上谁高攀谁！”
贺家义说：“如不嫌弃，咱二人可义结金兰！”
吕方说：“好哇，请报年庚！”
贺家义说：“我空长二十七岁。”
吕方说：“小弟我痴长二十五春。”
二人跪在地上，点燃香烛，歃血盟誓，结拜为兄弟。全家大喜！
贺家义跑到院子喊：“大家都来呀！都来见我的义弟吕大侠！”
这一喊，立刻从东、西厢房跑出几个人来。贺家义便把来人一一介绍。一大一小两个小姑娘，是他的两个侄女。抱着孩子的女人，是他的媳妇，吕方拜见嫂嫂。在嫂嫂身后那个俊俏姑娘，吕方一见就认出，就是昨晚被吕方救出的姑娘！俊姑娘一见吕方，那脸“腾”一下红起来，两只杏仁眼含情脉脉地看着吕方，大大方方地走到吕方跟前，深深地道一个万福。嫂嫂和俊姑娘说了几句致谢话，姑嫂二人就退出房间，准备酒蓆饭菜去了。不多时酒、菜上桌。
贺家义说：“今日可喜可贺两件事。第一，你吕老弟救了小妹，可敬！这第二件事，咱二人八拜为交，可贺！所以，今天说什么也得喝个一醉方休！”
吕方见酒发怵。说：“贺兄，今日两大事虽可喜可贺，但小弟不胜酒力。况且老兄不让小弟吃早饭，小弟更不能喝酒了。”
贺家义一听，叫吕方抓住理，说：“好好好，你有理！你也得喝酒！”
吕方说：“我就以茶代酒。”
贺家义说：“今日事高兴，三杯过后再说！”
吕方拗不过贺家义，只好先干三杯。三杯酒进肚就偎在酒桌上不说话了。贺家义一看吕方果然不胜酒力这才把吕方放倒炕上，让他休息。俊姑娘听说恩人喝醉了，跑进屋来给吕方送来醒酒茶、给吕方擦汗。边伺候吕方边瞒怨贺家义。贺家义一句话也不说，只是满脸陪笑喝闷酒。一看贺家义不说话，俊姑娘还是不依不饶。
贺家义只好说：“小妹呀，今日哥高兴。谁知大侠真无酒量？那，那就请小妹照看一下大侠。我去前堂里看看有没有病人！”
俊姑娘名叫贺家梅。在贺家，除了老爹贺荣礼，贺家梅是二当家。两个哥哥处处让着小妹。她两岁时就死了娘，老爹贺荣礼更是把她当成掌上明珠！
贺家梅看着吕方醉睡的样子就想起昨天那场惊心动魄的场面。吕方单打独斗五个浪人，他是那样英勇，动作是那样干净利索，打得小鬼子哭爹喊娘。若不是他救出俺，……那后边的事就不敢再想了。
贺家梅看吕方醉睡平稳，就坐在一边看书。吕方酒醉一直到下午才清醒过来。一睁眼，却见贺家梅坐在炕边看书。
吕方不好意思起身，说：“小妹，大哥哪？”
贺家梅说：“咱大哥去前店坐堂，正给人把脉看病呢。”
吕方说：“小妹，我酒后吐了么？”
贺家梅莞尔一笑，说：“吐得不多，就一点点！”
吕方一听，脸“腾”一下红涨起来，说：“小妹，哥要起来，你先出去。”
贺家梅嘻嘻一笑，说：“哥呀，走南闯北的武大侠，还这般小家子气！怕啥嘛？你是俺哥，我是你妹，一家人，还羞什么？”
吕方掀开被单，一摸身上，忽然又似想起什么。贺家梅心里清楚，故意问道：“哥呀，是不是丢了什么？”
吕方吱吱唔唔地说：“没，没丢什么！”
贺家梅又嘻嘻一笑，说：“哥呀，你肯定丢了什么东西！”
吕方一惊，说：“你如何知道？”
贺家梅跳下炕，一甩大辫，说：“人家猜呗！哥呀，你等着，我看二哥有空没有？”
吕方坐起身思谋着刚才贺家梅说的话，贺家义一挑门帘走进来，两手一抱拳，说：“哥还以为你是假模假事装作呢，哪承想老弟当真不能喝酒！你一睡了，我就去前堂给人看病。来看病的人挺多！喂，老弟，你可为顺城府老百姓除了一害！你给咱“洛阳堂”除了一大害！你知道么？刚刚我的一位同行来告诉我，昨日被你打伤的五个小鬼除一个轻伤外，其他四个都是重伤。而且，重伤无外伤！他们都贊叹，这大侠是何等神功？今天上午，我那同行给小鬼子看的病。他说，一个小鬼子大腿骨折，这个是轻伤。其他四个一个是半瘫，一个要摘脾，一个双肩骨被打碎，另一个小鬼子的“人种”保不住了。这几个鬼子今晚坐急行车回关东去医治。还有，今后你要注意，他们已放出口风，此仇必报！”
吕方听了只是微微一笑。
贺家义说：“现在满街筒子都在议论大侠。都想看看大侠、拜见大侠。我和他们说，大侠来无影去无踪，早走了！”
吕方说：“有嘛看？还不就是一个鼻子两只眼，不缺不短平常人呗！”
这天晚上，二人早早入睡，谁知天热，二人聊到半夜才睡着觉。吕方早早起身，在院子里活动。贺家一家也起来了。接着，嫂嫂、贺家梅起来生火做饭。
吃完早饭，吕方说：“哥、嫂、小妹，今日我要走了。根据师尊的指向，还没有达到目的。一来寻我结拜的哥哥，二来寻找你弟妹。师尊之意不可违！”
贺家义说：“既是师尊之令，必须执行！只是寻找这二人，等于大海捞针。当今，东三省局势紧张，小日本不日即可引发战事。兵慌马乱，让人担心！我希你寻亲人无望，一定来愚兄这里。如嫌顺城府不安静，可回老家，那里山高林密，山水长流，远离尘世，可休身养性，岂不美哉！”
吕方说：“狂世界找他们，我不嫌世界大。纵有千难万险，我也要依师尊所示……”
看吕方去意已定，贺家义只好准备送行。贺家梅无法挽留吕方，不免心中惆怅，心中暗想，如能寻找哥这样的如意郎君，也不枉为一生！人家大嫂多有福气呀！想到此，不由得热泪盈眶。怕嫂嫂看见急忙用衣袖抹双眼，动作再快，还是难逃嫂嫂的眼睛。嫂嫂也不由暗叹，小妹有情但大侠无意。嫂嫂偷偷地用手羞小妹。贺家梅小脸一下子红透了！
军马吃了两天草料，吃饱了也喝足了，只等吕方来牵。吕方刚想牵马，贺家义从前店走回来。
贺家义把裹银元的包塞给吕方说：“哥给你这俩钱在路上当盘缠，你一定收下！”
吕方说：“哥呀，我有。”
贺家义说：“你有？你拿出来让我看看？”
吕方习惯性地用手摸摸身上，这才想起，那包包早丢了。这时贺家梅跑过来说：“哥呀，俺拣了一个包，看是你的吗？”
吕方接过一看正是自己丢的那个包。吕方高兴的拉住贺家梅的手说：“哎呀，太好了，真没想到让小妹给拣到了！”他拿那个包时才发现自己握了贺家梅的手，红着脸说：“太谢谢小妹了。”
贺家梅说：“哥呀，谢俺还不如谢你自己哩！”
吕方听了心里一愣，贺家梅便把此事的原委说了一遍。
贺家梅说：“那天晚上，你出手相助俺之时，有一个神偷趁机偷走了你的小包。这个神偷拿了你的包并没走，要亲眼看看你的功夫如何。结果一看，娘啊，一人单打五个小鬼子还富富有余！这可是大侠呀！神偷二话没说，把小包塞给俺，高声喊叫着跑了！我本想交给你吧，一转身你走了！当时俺还想哩，如何把包交给你哪？谁知你在俺家窗外雨搭下睡了一晚，……”
吕方听完贺家梅的讲述心里激动。顺手把贺家义的钱包推回去，说：“请老兄把钱用在正事上。”忽然，吕方反身去草料袋里摸了半天，看看四周无外人，把两把手枪递给贺家义。
贺家义急忙藏到里屋说：“太及时雨了！”
吕方说：“这两把手枪是我拣他们的。今后，再有小鬼子欺负咱们，咱们就要给他们个顏色看看！”
吕方刚想出门，嫂嫂伸手一拦，说：“你再住几天怕啥嘛？何况弟妹也许远在天边，也许近在眼前！你天南地北狂世界找，还许错过机会。还不如就在咱家住下来，咱小妹就希望你多住时日，她还要和你学武哪！”
吕方一看，贺家义、贺家梅早躲到一边去了。吕方已明其意。
吕方说：“嫂子，小弟是已成家立业之人，如有别的想法就不合適了。”
嫂嫂一句话挑明了说：“如你找不到弟妹怎么办？”
吕方说：“找不到継续找！”
嫂嫂说：“你可别一棵树上吊死人！”
吕方笑笑说：“我听嫂子话中有话？”
嫂嫂用指点着吕方的脑门说：“我这一根筋的兄弟呀，还有人想着你哪！”
吕方说：“别说笑话，说什么也晚啦！我可走了。”
大嫂看吕方去意已定，就不再阻拦。回头对贺家梅一挤眼，小声说：“人家不点头，嫂子我可没咒念了！”
贺家义躲在一边，也不插话。看吕方坚决要走，这才过来帮着捆草料袋。吕方一出门，门外一群人。吕方向人们一一拱手致谢，众人闪开一条路，吕方牵马走出门来。吕方骑马在前走，大人小孩在后跟，吕方不得不回头抱拳辞谢。六月庙会本来人多，今日更是挤不动，都挤上来看这位堂堂仪表的吕大侠！
正走着，忽然一个老者举着拐杖高喊：“英雄不败，打倒无赖！还我国土，横扫外辱！”这一声喊，马上群情激愤，喊声此起彼伏。吕方骑在马上，心情激荡，不由得流下两行热泪。因为路上人多，有几个小青年头前开路。走出拥挤的人群，终于走上出城的官道。
一个小青年拉住缰绳说：“大侠，如有机会一定来咱顺城府，俺顺城府百姓欢迎你！”
吕方在马上施礼：“感谢顺城百姓的厚爱，有机会我一定来拜访！”
这时，贺家义拉着贺家梅追过来，贺家义上气不接下气，说：“吕弟，我不让她来，她，非要来。她说她对不住你！小妹跑了二里地，赶来给你送行！”
贺家梅牵着马哭着说：“哥呀，嫂子刚才说的话可是俺的真心实意。现在才知哥是大丈夫男子汉，俺祝哥哥一路平安，找到俺嫂嫂。小妹俺喜欢哥哥，你就是俺的亲哥哥！小妹俺没二心了，你放心走吧！”
吕方笑了笑说：“这就对了！这才是哥的好妹哩！”
吕方打马离开顺城府，沿途逢庙进香、遇寺拜佛。每拜一次庙寺都要花香火钱、送功德钱。不几日，坐船摆渡过了黄河来到开封府。祭拜包公祠、观铁塔、看灯景、欣赏开封美色。
离开卞梁不几日，进入高山大川。这里山高林密、气象万千。虽酷暑伏天，却凉风习习、清爽怡人。吕方便在此山小住几日，原来此山名叫“鸡公山。”掐指细算，离开顺城府已有二十几日，吃、喝、住、玩，上香、供银，现已所剩无几。眼看就要捉襟见肘了。吕方想，也罢，最不济，还可以变卖军马，也能权顶一时！
这一日，吕方信马由缰来到一个小城，恰好逢六大集。集市上人头攒动、你来我往、买卖兴隆。吕方牵马逛集市不便，就找拴马的地方，却来到一处广场。原来，这里正在摆擂。只见二人正在台上较量。不一时，台上的黑大个便将那人打下擂台。被打下擂台者已被击伤左臂。吕方来到近前，听得人们窃窃私语。
摆擂者姓石名坡头。此人参加满清最后一次乡试，中得武举。今年已三十二岁，至今不成家立业。他家境富足，兄弟二人。其弟早已娶妻生子，唯有他光杆一人。他疾恶如仇，爱武成癖，他要远离红尘，隐居深山，立志当个武和尚。这却急坏了年迈的父母。决不许他单挑一人。最后老父心生一计，不娶也可，爱武也行，但有个条件：要石坡头在城里立擂三十天。凡打擂者奖五块大洋，打胜者，奖五十块大洋。如三十天内无人打败石坡头，那就得乖乖听父母按排，娶妻成婚！如在三十天内，有人打败石坡头，父母不再干涉他的自由！
其实父母非常清楚，在这十里八乡，根本没有他儿子的对手。这样，就可以收儿子的心，让他娶妻生子，完成传家立业的任务。但他父母欠思考，普天下练功习武之人遍地开花。怎能保证打擂之人都是本县十里八乡的人氏？
眼看就到了期限，石坡头还没有败过一场，心里又急又气。急的是还有一天期限，气的是没遇见一个高手。父母坐在监察席，眼看两张核桃皮脸乐开了花！石坡头这气就不打一处来！正在生闷气时，石坡头透过幔帘看见一个小伙子跳上擂台。这小伙子个头不高，身体也不壮，还不是为五块大洋而来？小伙长得挺精神，长得精神顶屁用？还不是面子货？石坡头懒得再出擂！打擂的锣声响了，石坡头拧着脖子出擂。
这个上台打擂者就是吕方。吕方为何蹬台打擂？就因为擂台两条条幅令吕方奇怪！上联写：“拳打名师，名师败手下，俺回家由父母按排。”下联写：“脚踢小辈，小辈胜一筹，咱进寺听尊师管辖。”横批写：拳脚定乾坤。
吕方看这对条幅心中好生奇怪，所以决定蹬台打擂，看个究竟。吕方一上台，裁判迎过来说：“打擂吗？”吕方点点头。
裁判说：“想好了，不要只图五块大洋，这可是性命悠关的大事！可要签字啊！”
吕方说：“签就签，不就是你打我，我打你，打死打伤，不负责任吗？”吕方拿起笔签了字。
裁判问：“壮士，听口音你不是俺当地人？”
吕方说啊；“打擂还有限制吗？”
裁判说：“只是为你们好，如果打擂出现三长两短，也好有个联络。”
吕方说：“远近你不用管了。马上开场吧！”
裁判一敲铜锣，从幔帘里慢慢悠悠走出一个壮汉。此人身高体壮，比吕方高出半头。那腰围能把吕方装进去。黑红大脸盘，满脸横丝肉。上身只穿一件白粗布坎肩，下身穿一件黑粗布短裤。浑身上下黑红疙瘩肉。让人一看，头皮发麻。吕方一看，此人长得凶，但两眼却温和。看此人功夫不错。吕方想，既是一个虔诚者，那我就干当个小辈，助他一臂之力！二人没交手，台下看客嘁嘁喳喳议论不断。这个说，小伙子也不知深浅，为图五块大洋，来找皮肉之苦。另一个说，人不可貌相，海水不可斗量。裁判又一声锣响，吕方一抱拳，石坡头对吕方不抱希望，只点了一下头，二人就交手了。
石坡头打擂认真。一交手就使出浑身解术。一招凶似一招，一招紧似一招。紧逼吕方。吕方运丹田之气护住下身，一招一式运用自如。二人打斗不过三个回合，吕方一记炮拳直捣石坡头的面门，石坡头急忙用臂去挡，吕方一变招，拳变掌，这一掌拍在石坡头的当胸。只听“嘭”一声，就把石坡头拍出两丈远，摔倒地上半天没起来。台下立刻响起一片叫好声，台下一叫好，可把石坡头的老爹嘴都急歪了。石坡头从台上站起来，两眼都急红了。站起身来就玩命。猛一下跑到吕方跟前，用一招“黑狗钻裆”，直钻吕方下身。吕方也不躲只用两腿一夹，把石坡头的脑袋夹在裆下。石坡头自以为吕方上当了，因为石坡头一起身就可把吕方顶在头上，这时就可把吕方当猴耍。耍完了，只一轮，就把吕方摔成肉饼！吕方早就知其用意。石坡头刚想站起身，吕方一沉丹田，“咚”，一声把石坡头压倒在地。连起三次都被吕方压倒。后来，吕方伸出左手照石坡头的腚门一抠，一叫劲就把石坡头抠翻在地。石坡头再也没有反手之力！这一招，台下人看得一清二楚，一阵呼喊，羞得石坡头光想钻地缝，长三十几年还没吃过这样的败仗！但他心里却非常高兴。不想这个小侠客帮了他的大忙。
石坡头爬起来说：“侠客武艺高强，在下认输！”
此话一出，石坡头的父母一句话没说，柱着拐棍回了家。台下看客却兴奋异常。因为这三十天，被石坡头打败六十多位擂手。其中有七成擂手被打伤，这七成擂手中有一半被打成重伤。有人恨他也有人敬他。一个不起眼的小伙子轻而易举地打倒这个车轴子汉，人们对小伙子更加肃然起敬。为庆贺打擂胜利，人们蜂拥挤到前台，顺手把手中的东西扔到台上。有的扔瓜果，有的扔草帽，有的扔银元，还有一个姑娘扔出自己的手帕香袋。人们太高兴了！
从县城往东走三十里山路，便到了段集镇。镇南街有一侯姓人家。侯家原本大户。曾在汉口、开封、洛阳等地都有字号。后来，人心不古，经营不善，买卖日渐衰落。到了侯天瑞这代，更加衰败。侯天瑞自小练武，长大成*人，吃、喝、嫖、赌，差一点：五毒俱全！父母被他活活气死。母亲临终，把小女侯天梅托付给他。因为儿子还是个有良心之人，知子莫过母嘛！侯天瑞二十岁时小妹才五岁。他和媳妇精心呵护小妹、教小妹练武、请先生教小妹识文断字。侯天梅自小聪明灵俐，长到十五岁，武功超过哥哥。侯天梅长到十八岁，提亲的、说媒的踢破了门槛，侯天梅总是摇头。眼看妹妹一天天长大，侯天瑞急盼小妹出嫁也算完成一桩心愿。可侯天梅对自己的终身大事不急不慌。侯天梅二十岁时，长得身材高挑而丰韵，喜眉喜眼惹人爱。在段集镇可是百里挑一的大美人。侯天梅唯一美中不足，就是一双大脚！可大脚也有好处，能跑能跳！这时，侯天瑞已是段集镇保安队长。
县城石家要给大儿石坡头成婚，后来听说段集镇有个好姑娘，就派人提亲。石家还算大户，大儿还是武举，侯天瑞挺满意。侯天梅没摇头也没点头，但提出一条：眼见为实，我要相亲。如何去相亲？只有父母之命，媒妁之言。哪有黄花大姑娘出头露面去相亲？侯天梅就是要去相亲！因为听媒人说，石家为让大儿成婚，打赌立擂：输了皈依佛门，胜了回家娶亲。侯天瑞拗不过妹妹，只好派两个手下护着小妹去打擂场相亲。
这一天正是打擂期限的最后一天。也正是三伏天。侯天梅就和看客们混在一起。汗臭、烟熏、焖热天。侯天梅一看擂台上的黑大个，马上倒了胃口，十分去了八分。后来一看台上，一个外地小伙子三下五除二打败了这个黑大个，侯天梅悬着的那颗心落地了。侯天梅高兴极了，高兴得流出眼泪。因为她的婚姻和黑大个没有缘份了！
侯天梅见人们向那个小伙子扔东西，她就把随身带的手帕香袋扔到台上。这手帕香袋是那时小家碧玉随身必带之物。侯天梅扔出手帕香袋又后悔不迭，因为这个手帕香袋是否被小伙子拣到？就是拣到了可又怎知是我的信物？吕方见台下人群欢呼、纷纷向台上扔桃李菓品、草帽、银元，还有手帕香包，吕方马上转身拱手向台下致谢。
吕方对黑大个说：“今日我成全你的意愿，但我要说，你立擂这些天你打伤多少人？你要给他们医治？”
石破头说：“大侠助我，感恩不尽。这些天我打伤无数，尊大侠之意，明日即唤伤者医伤。”说完，他让管家送来布包说：“我父母有言在先，凡打擂者，蹬台五块大洋，胜我者奖五十块大洋。”
吕方一推包说：“我打擂是冲那两个条幅而来。这五十块银元我不能要。如非要给我，那我就借花献佛！可用这些银两给被你打伤者治伤。”
石坡头喜欢吕方的武功，更喜欢吕方的侠肝义胆，邀吕方去他家作客。吕方见石坡头是个人物也欣然答应。这天晚上，石坡头在家宴请了吕方，二人不许喝酒。石坡头要拜吕方为师。吕方哪里肯答应？二人就以兄弟相称。这一夜二人就睡在一张床上，谈文论武说了大半夜。
第二天吕方要走，石坡头说什么也不依，吕方无法，只得又住一宿。这里已是大别山区，白天热，晚上凉。吕方想趁早晨天凉赶路，石坡头拉住吕方，非要天亮以后再走。石坡头虽长得人高马大，一脸横丝肉，却有一颗菩萨心。二人相处只有两日，但却生情，就如多年好友，难割难舍。临别时，流下两行热泪，搂着吕方说：“只恨咱哥儿俩相处时短，今日分手，就不知何年相见？”
吕方说：“也许半年？或许三载，不要难过。两山不能相遇，两人总能相见，咱兄弟后会有期！”
石坡头说：“不中，我得给你个信物。”
石坡头从柜子里取出一块怀表塞给吕方，说：“凡正今后我以沙漏记时，晨钟暮鼓相伴。这块怀表就留个记念吧！”
二人依依惜别。吕方沿山路走了两天却走了一个环行路，白走了两天，这才仔细打问道路。原来这里是三省交界处，离交界处不远，有一大镇，名叫段集镇。吕方决定去段集镇赶集卖马。因为袋里还有一块银元。想卖马心里一阵难过。这匹军马驮着吕方天南地北跑了一年多。马通人性，就是吕方不会说话的朋友。想想军马，吕方眼流热泪，抱住马亲了又亲，无奈地说：“马呀马呀，本主无能啊！只好让你另选高就了！”
吕方走进段集镇，就把草标插在马鞍桥上。过往客伸脖看两眼就走了。吕方牵马走在街上，今日不是集，所以不集不市人很少。眼看已近中午，也无人问津。吕方只好找个小店吃饭休息。正在此时，忽然有人打问：“哪个卖马？”
吕方急忙答应迎出门外，却见一人。此人年纪不过四旬，瘦高个，留一头半截发，穿绸褂，腰间挎把匣子枪，身后还跟两个随从。吕方一看就知可能是本镇的大小头头。
“哪位长官卖马？本大爷想讨这匹军马！”
吕方一听此人口气颇有持强凌弱之感。吕方说：“看马可去店后院。”
来人让手下去看马。不一会儿，手下回来说：“确是一匹军马。”
来人说：“此马乃军马，本大爷要牵走！还有什么话可说嘛？”
吕方说：“此军马为淘汰后的民用马，只因本人盘缠用尽才想变卖此马。”吕方上前阻拦，不许他们牵马。
来人一看吕方阻拦，“嗖”一下掏出匣子枪，顶住吕方的胸口。“小伙子，放明白点，否则本大爷的枪子可不长眼！”
吕方说：“想牵马，拿钱来。”
“老子告诉你，老子是本镇保安队长，你骑的军马，非抢皆盗，所以要归公。”
“像你这号人，我见多了，想捞便宜，你做梦去吧！”吕方一靠肩头便把保安队长挤到一边。
保安队长一瞪眼说：“小子，还想动武不成？我先把话说明了，老子姓侯名天瑞，段集镇保安队长。老子自幼练武，你打听打听这五里八乡，谁敢动老子一指头？也不知从哪儿冒出来个野小子，竟敢在太岁头上动土！你是不知马王爷几只眼。今日老子用傢伙对付你，那是欺负你。今日要用真正的功夫制服你这个小侉子！”说罢，把手枪和枪匣交给手下。马上摆开架势。
吕方一看心里乐了，因为在江湖上没有哪个江湖客用这种方法吓虎人。吕方也不动手，只是说：“我卖马，你买马，何谈动手？如动手，你先出招！”
侯天瑞瞪着眼说：“让老子出招那老子可不客气了！”他先摆了一个“小开门”，接着，使出“弹子腿”。吕方也不发招只用腿顺势接招。吕方随意一接招，就把侯天瑞踢了个跟头。侯天瑞在两手下面前栽了面子，这下可动了真招。他上拳下腿，带着风冲过来。吕方也不动身，站在原地只用腿连踢带勾他的下三路，只一个照面就把侯天瑞勾倒在地。
侯天瑞从地上爬起来胀红着脸说：“这院子场地太小，要真正亮功夫还得在大场子，你敢跟我去吗？”
吕方说：“咱也没打架，咱不去！我一走，你派人牵军马，我找谁要去？”
侯天瑞说：“你真不是傻子！我打包票，没人敢牵你的军马！”
吕方这才随侯天瑞来到镇公所大门外，侯天瑞拉开架势说：“小子，今日看你侯爷如何收拾你！”
吕方嘻嘻一笑说：“你的招法都是小儿科，所以我不和你过招！”
侯天瑞一听气的冒火，说：“常言说，好汉不打前三阵，你以为你摔了我两跤就胜啦？我那是試一试你的功夫！”
吕方听了嘿嘿一乐，心里说，这老家伙还真脸皮厚。吕方喜逗，故意笑眯眯地看着侯天瑞，歪着脑袋说：“前辈，我怕你一人不是对手，索性你三人一齐出手，也让我省心省力。怎么样？”
侯天瑞，气得差一点背过气去。一瞪眼说：“小子，说大话也不怕大风扇了舌头？”虽然这么说，还是让这两个手下和他一齐出手。吕方一人对三人，还是不用双拳，只用两腿接招。而且只接不还。即使这样，也累得侯天瑞三人气喘嘘嘘，汗流不断。他后悔来到镇公所大门前，因为一下子招来这么多人，如果胜了，以多胜少，不光彩！如果打输了，这张老脸往哪儿搁？侯天瑞正在后悔不迭，一走神，被吕方踢中一脚，这一脚，留了情面。虽说不重，但也被踢得趔趔趄趄，差一点摔倒。
吕方一看打斗没劲，就说：“前辈，咱们打了个平手算了。”
侯天瑞更生气了。往后一退身，说：“来人！把这小子抓起来！”
其实，这是瞎乍乎。吕方不会说大话。像侯天瑞这样的武师，来个三五个，也不是对手。吕方平时和人交手，从来心慈手软，从不出毒招狠招。对付侯天瑞，远无仇近无冤，当然不动真招，只不过想戏耍他一番而已．侯天瑞嘴里喊着“来人”手脚却没有闲着。他出招既凶又狠，恨不得一拳就把吕方捣个稀烂！吕方却总是笑嘻嘻地戏弄他。侯天瑞看吕方不还手，自己还沾不了边，越想越生气，暗中就把掌心大的袖珍手枪掏出来，准备乘机暗算吕方。别看他把匣子枪交给手下，可那只袖珍手枪却总揣在怀里。吕方虽然嘻笑着戏耍侯天瑞和他的两个手下，那一双机灵的眼睛从没有半点闲视。就在侯天瑞使了一招“小豹子翻身”，想趁机开枪打死吕方时，吕方却用了一招“饿虎扑食”，拣起地上一棵干草，一抖手腕子，“嗖”一下，直插侯天瑞握枪的右手。只听候天瑞一声怪叫，那只袖珍手枪落地，吕方一个“海底捞月”抄在手上。
吕方把手枪托在掌心说“这把手枪做得精致。只可惜前辈不会使用。艺不精，要勤学练，暗伤人，不讲武林之道！不好不好。”说罢，顺手把枪扔给侯天瑞。
再看侯天瑞，那脸红得像猪肝，那右手虎口处插一颗干草，好像插棵草标。侯天瑞一咬牙拔出草标，流出一股黑血。四周的人一看侯天瑞的狼狈相，哄一声大笑起来。两个手下也被人们笑懵了，不知该如何是好。
侯天瑞一边按着右手一边说：“还不下手！”
二人如梦初醒，一拥而上，吕方只一抖肩，就把二人摔倒。这时从镇公所又窜出三个小伙子，一起扑向吕方。这个搂腰那个抱腿，想制服吕方。吕方想，我也不伤你们，我让你们摘胳膊掉腿，让你们难受一时。我也好脱身。想到此，吕方使用了祖传秘宗拆骨拳。不一时，这个被摘了胳膊、那个被摘了胯！一个个东倒西歪。
吕方跳出圈外，一抱拳说：“列位，实在对不起了，我劝你们快去看骨科中医，让大夫推拿，即可复位。如延误，就一辈子残废了。”侯天瑞一看，今天是彻底栽了！
侯天瑞眼睁睁地看着吕方走了，他知道，解铃还得系铃人。他马上唤来两人说：“你二人骑马跟在后边，不可让他知道，更不可惹他！确定他的落脚处，再回一人报信。”侯天瑞想，这小伙如此好功夫必成大器。我何不请他，让他操练保安队？侯天瑞虽然打了败仗、吃了亏，但心里还高兴，因为他发现了人才。回到家来，媳妇早给准备好酒菜。喝了几口酒，吃了一个馍，一靠床，就昏昏欲睡。
侯天梅一脚踢门，进屋就喊：“哥呀，你还有脸睡‘哈啦’觉？”
嫂子走过来小声说：“你哥太累了，刚睡。”
侯天梅一撇小嘴儿说：“他累？他差点让人家插草标给卖了！”侯天梅就把自己所闻所见说给嫂嫂听。
嫂嫂听了说：“咳，你哥在镇里也不容易，可也不该欺负外乡人！”
侯天梅说：“他让人家插了草标不说，他的五个手下还让人家摘了胳膊卸了胯，眼睁睁地让人家走了。”侯天瑞本来快睡着了，侯天梅一进门他就没了睡意。在里屋接话说：“妹呀，哥不傻。那小伙前脚走，你哥就派人后脚跟，他跑不了。今晚我就把他抓回来。看我怎么收拾他！”
侯天梅心里一惊，说：“你抓回人家干什么？打不过人家暗算人家？”
侯天瑞说：“妹啦，你哥让人当泥捏了，这一辈还没哪个人敢欺负你哥，今天却倒血霉了。”
侯天梅噘着小嘴儿说：“你呀，功夫不深艺不精，你怨得了谁？你在镇公所门前和人家打斗，我都看个一清二楚，小妹我的脸都让你给丢光了。人家一招一式都给你留着面子，你知他是哪个吗？”
侯天瑞被侯天梅数落一番，他习已为常了。他不急不忙地问道：“妹儿你认识他？”
侯天梅一翘小嘴说：“那天进城看打擂，就是他把那黑大个打下擂台的！”
侯天瑞心里一惊，“我的娘啊”，差一点叫声出来！侯天瑞哆哆嗦嗦地说：“小，小，小妹你看清楚了？”
侯天梅说：“那能看错了吗？我，我高兴得还扔了个手帕香包哪！”
嫂嫂在一旁听哥儿俩一问一答，一直没说话。一听小妹扔了手帕香包这才说：“小妹是不是看人家武功好，小伙帅，你就‘腊月萝卜’——动心了？”
侯天梅红着脸说：“人家武功就是好、人品更好。”
侯天瑞说：“妹呀，咱可不能剃头挑子一头热！你也不问人家成家了没有？”
侯天梅说：“哥呀，你也没问你怎知人家不乐意？你也没问人家成家没成家？人家成家怎么样？我愿意当二房又怎么样？”
侯天瑞说：“你不知人家家住哪里，姓字名谁，你也不知人家具体情况，你就看上人家？我可丢不起咱家人！”侯天梅一扭脖，说：“既然把话挑明了，我还不管这些了，哥呀，你今晚就把人给接回来，你如果伤他一根毫毛，我立刻给你们个样子看看。”侯天瑞两口子当然惹不起这个“小姑奶奶”。
嫂嫂在一边说：“凡正现在已是民国了，人家城里都时兴自由了。咱小妹看上了，咱们就点头，小妹怎么说，咱们就怎么办——”
侯天瑞说：“妹呀，我把人家接回来，我可如何跟人家说？我就说，喂，我妹看上你了，你来当我的妹夫吧？——人家不骂我神精病？”
侯天梅说：“你就这么说！我不管他是有家还是无家，我当二房都认可，我还在乎这些？”
侯天瑞说：“那人家死活不同意呢？”
侯天梅说：“你的威风哪？你的枪把子哪？你的计-谋呢？”
侯天瑞说：“那不成抢亲了吗？”
侯天梅说：“唱戏都演男的抢女的，今天就演女的抢男的。天下之大无奇不有。只有你想不到的，没有办不到的！我想办的事，我一定要办成！”侯天瑞深知妹妹的脾气秉性。自小倔犟，她认准的事，天塌下来也不会改变。她想办的事，一定要办成。别看她年纪不大，主意可正。
侯天瑞一看小妹说话已是铁板钉钉，只好说：“小妹发令，哥哥执行，哥去接人，哥给你办成这事还不中吗？”
吕方骑马走了一个时辰，来到一处小村。这里山高林密，溪水长流，梯田层层，稻谷飘香。村口有一小店。吕方下马进店，要了饭菜，又让店家弄些草料，喂好军马。过了半个时辰，吕方结帐，准备继续前行。一摸身上没了小包，包里还一些另钱。现在身无分文，无法结算。
店主两眼一翻说：“好吧，年纪不大，道行不小。你吃、喝、喂，却无分文，你耍老子来啦？”
吕方满脸陪笑，说：“店主我当真将钱袋丢了。”
店主一声冷笑，说：“你丢不丢与我没关系。没钱骗吃喝，你也不看看我是好骗的人吗？实话跟你说，你一进店，我就看你不地道。”
吕方本来心里不痛快，一听店主说话难听，心里发火，就说：“请店家说话留点口德，我虽无钱，我还可以物相抵。”
店主接过话头说：“你还让我怎么客气说话？叫你大哥？叫你大爹？呸！没钱骗饭还敢嘴硬！”
吕方虽遭挖苦，仍耐着性子说：“我欠你多少钱？可以以物相抵。”
店主说：“你有甚么？”
吕方说：“我有块怀表，总可抵顿饭钱吧？”
店主说：“呸！一块破表有何用？看不看表我照样过。”
吕方说：“店主你说怎么办？”
店主说：“最简单不过——把马相抵。只抵一顿饭钱！”
吕方说：“店家你太狠了吧！也不能这么欺负外乡人哪！”
店主从屋里窜到屋外，指着吕方的鼻子说：“这还是看你那马岁口年轻，不然，这匹马还抵不上那顿饭钱！你说我欺负外乡人你算说对了。本店就欺负你，你有法你就想吧。”
吕方欠账，心中自愧，一直强忍，又听店家口无遮拦，胸中冒火，忍了又忍说：“我劝店家别蹬鼻子上脸！”
店主冲过来，说：“你敢动我一指头吗？你有这个胆吗？老子跟你说，这一带十里八乡谁不知我“雷铁头”？哪个敢在我面前撒野？你个北方佬也敢在我面前炸刺？”
吕方这才知道，店主是“地头蛇”，说：“我想试一试你的铁拳头，打死打伤我和你没关系，如何？”
雷铁头心里说，乳臭没干的傻小子，真不知天高地厚。别说三拳，就是一拳怕也死定了。就说：“我打你三拳，就抵了这顿饭钱！如抵不住我这三拳，一切后果你承担。那匹军马就归我了！”二人在争论时村里有十多人来看热闹。雷铁头指着众人说：“大家可以做证！”
村民说：“做证可以。但人家吃你一顿饭就要人家一匹军马，这太欺负人了！因为吃你一顿没现钱，就打人家三拳？还生死自负，这也太霸道了吧！”
雷铁头一瞪眼说：“让你们做证好啦，还罗嗦什么？”转身对吕方说：“小子，你站好了，我可要打你啦。”说话间，猛击一拳，打在吕方当胸，吕方借势倒地，又爬起来。雷铁头哈哈大笑。
村民说：“人不可造孽呀！积善积德菩萨保佑！”
雷铁头又击一拳。吕方装作疼痛难忍的样子，说：“店主拳头果然厉害！”
雷铁头自我吹嘘说：“不要说你个单薄小伙，就是水田里的大黑牯，老子一拳也能击倒！”
吕方说：“那第三拳可要轻打！”
雷铁头心里想，轻打？我可就要不成那匹军马了！想罢，运足丹田气，这一拳打在吕方的肚子上。把吕方击到山墙上，又被山墙弹到地上，吕方大叫一声，倒地不起。村民们可吓慌了，纷纷指责雷铁头不仁不义。
雷铁头说：“各位父老，我不打倒他，如何能骑上这匹好马？我雷铁头做梦都想骑这匹马哩！”
村民们骂雷铁头造孽，几个村民走过去想救吕方。雷铁头这时也后悔不该出手这么重，急忙跑去搀扶吕方，谁知吕方躺在地上呼呼睡觉，小呼噜带哨。雷铁头一看，惊呆了。是打伤了？还是这三拳不起作用？正在思绪不定之时，吕方一翻身，伸伸懒腰说：“雷铁头，你这里风水不错，本人刚刚在这里睡了一觉，舒服极了！”众村民一看吕方安然无恙，纷纷议论说，看来小伙有真功，没有金钢钻，不敢揽瓷器活！雷铁头见吕方挨了三拳甚事无有，心中不免惊慌，但表面镇静，说：“小子，你少费话，三拳也打了，你也被打倒了三次，说明你输了。所以这顿饭可抵了，这匹马可归我了！”
吕方说：“咱们有言在先，你打我三拳，就抵了饭钱，你说我抵不住，你也没伤我一根毫毛，所以那匹马还是我的。”
雷铁头瞪大眼说：“看来你想赖账？”
吕方说：“我决不会赖账！因为你那三拳不过是给我挠痒痒。若你不服，你敢再打我三拳？”
雷铁头听了肺都气炸了，说：“老子当然还敢打你三拳！看我如何给你-挠痒痒-！”雷铁头慢慢运足气，冲吕方当胸就是一拳。这一拳却把雷铁头弹出一丈远。吕方却纹丝未动。再看雷铁头那个拳头，皮肉模糊。疼得他嗷嗷乱叫！把看热闹的村民逗得开怀大笑！雷铁头急红了眼，换了一个拳头猛击吕方的小肚子。这拳头一接吕方的肚皮，再也抽不回来。拳头如被磁石吸住一样。爬在地上往外扽，越扽越紧。最后累得雷铁头再也没力气扽了，只好趴在地上喘粗气低声求饶：“大侠，你，你饶了我吧！”
吕方却在呼呼睡觉。众村民现在才知道，天外有天，山外有山。雷铁头遇到了对头星！人们今天也大开了眼界。什么是真功？真功竟有如此神力！
雷铁头此时才看见“庐山真面目”！自己空活二十八年，坐井观天。今日如梦初醒，一连说了好话半筐。
吕方说：“还要军马吗？”
“再也不敢讨要了！”
“还敢撒野吗？”
“我的好大侠，我从心里服你哩！”
吕方一把拉起雷铁头说：“店主，刚才是小弟逗你一逗，还望你愿谅。”
雷铁头大喜过望，急忙拉住吕方倒地就拜。吕方拉起雷铁头说：“你我弟兄不可施此大礼！”
吕方转身拱手对众村民说：“感谢众位父老的厚爱，小民在此有礼了！”村民们鼓掌称谢。吕方对雷铁头说：“小弟身上唯有怀表可抵。
雷铁头一拨吕方手说：“小人山民，有眼无珠，今日之事还望大侠海涵！”说完，又跪地上，说：“还望大侠收小弟为徒！”
吕方拉起雷铁头说：“你我弟兄，何谈师徒！”
雷铁头说：“那我拜见哥哥！”
吕方说：“打住，你报年庚？”雷铁头说：“小弟空长二十八岁……”
吕方推雷铁头坐上首，说：“小弟今年二十五春，我给哥哥行礼了。”
这一夜，二人躺在一张竹床上，细说各自家事。雷铁头自幼父母双亡，跟叔父生活在一起。五岁随叔去外乞讨。八岁又回到山村。叔父自幼习武，练得一身好功夫。最擅长摔跤和气功。雷铁头就和叔父学功夫。雷铁头一边练功习武，一边帮叔父耕田种地。后来，叔父娶了小婶，叔父把他分出来，要他独立另过。雷铁头长得粗大丑陋，到如今还没成婚。叔父心急，雷铁头却静如秋水。雷铁头经多年勤学苦练，练就一身好功夫。不论气功、摔跤，周边几县还没有对手。但他不会拳路、刀枪器械，令他遗憾。自持身上功夫，足可威震周边。所以平时对人表现傲气、霸气！雷铁头孤单一人，就搬到村口开一小店。卖些熟食、收住客人，生意还不错。在大山住久了，很想去外边看看，出大山可不容易，光想买匹马骑。这次一见军马，高兴得不知道迈哪条腿走路了。又听说吕方吃饭没钱，更是高兴得乐翻了天。
雷铁头和吕方聊到半夜才睡了。正睡得香甜之时，二人被一阵嘈杂之声惊醒。吕方一个鲤鱼打挺，站起身，顺手去抓身边那个小包，这才想起来：小包袱早丢了。雷铁头下床去开门，冲进五六个人。他们提着手枪挑着灯笼，一见吕方围住就捆。
雷铁头冲过来要救吕方，那几个用手枪点着他说：“一边去，没你事！”
吕方说：“老兄别管我！”来人捆住吕方。
吕方说：“你们捆我干嘛？”
来人说：“不捆你能老实吗？”
吕方说：“你捆我就老实吗？”
雷铁头问：“老总，有什么事说明了再走。”那几人也不答话，拉住吕方就走。
吕方心里清楚，对雷铁头说：“雷兄，你放心，我没事！”这几个人把吕方扶上军马押着吕方往段集镇方向走去。
雷铁头追过来边跑边喊：“吕弟，你可一定回来呀！”
吕方被押回段集镇，天已大亮。侯天瑞连跑带颠迎接吕方。吕方见侯天瑞笑眯眯地站在门口，翻身下马。押解吕方的六个团丁半天说不出话：原来捆得结结实实，现在却不见了绳索。
几个团丁说：“大侠果然神功！”
吕方笑笑说：“我说，捆与不捆一个样！”吕方被请到客厅。
侯天瑞撫摸着右手说：“请大侠回来鄙人有事相求。”
吕方说：“不知何事，前辈可讲。”
侯天瑞说：“从今往后咱们要以弟兄相称。今请大侠来就是求大侠帮忙三件事。第一件事，侯某不才，甘当大侠手下败将！昨日大侠给几个弟兄拆了骨、摘了胯，请大侠给复位。大侠走后，我们去接骨，大夫说，解铃还得系铃人。”
吕方说：“这个好说，请他们过来就是。”
侯天瑞立刻三击掌，被拆骨、摘胯那几个团丁走进客厅，先给吕方敬礼。吕方分别按住这几个人，只动了几下就使关节复位。一试一动，都复原如初。这几个团丁拜谢了吕方，都高高兴兴地下去了。
侯天瑞看人们走了，一嘬呀花子说：“这第二件么也好办，镇保安队想请大侠传授传授武功。看大侠肯帮忙不？当前，兵慌马乱，社会动荡不安，只有咱们保护咱们这一方净土。可咱们没有受过训练，大侠也知道我这两下子。所以还请大侠帮忙！”
吕方沉思良久，说：“不知怎样训练？也不知训练课目？还有，训练多长时间？”
侯天瑞心里高兴，说：“大侠你答应？那具体时间、课目都好说。现在就说第三件事，这件事是说好说就好说，说不好说就不好说。”
吕方听胡涂了，说：“说了半天绕口令。究竟是什么事？”
侯天瑞说：“咱哥俩交往总得知道家住哪里，姓字名谁吧？”
吕方说：“这好办，咱行不更名，坐不改姓！”吕方就把自家的情况报了一遍。
侯天瑞说：“看你年纪正当年，恐怕成家了？”
吕方又把这次寻妻之事说了一遍。侯天瑞说：“你这等于没成婚。所以我想说这第三件事。”
吕方说：“这第三件事到底是什么事？”
侯天瑞真想说，还真难开口。吭吭哧哧还是没说。吕方没想其它事，只想问明第三件事。
吕方说：“常言说，灯不挑不亮，话不说不明。你这么吭吭哧哧不说，我如何得知第三件事？”侯天瑞这时脸上红一道白一道，终于说了真情。
“我侯家早年是当地大户。我五岁念私塾，但我不爱之乎者也，却爱舞刀弄棒。七岁，家里请来文、武两位先生，文先生被我追打得满院乱跑，我一天到晚跟武师学武。长到十七八，我耐不住寂寞跑到县城去寻花问柳，得了花柳病，终生无后。家父刚亡故，母亲又被我气病。临终前，把五岁的小妹托付给我，那时我二十岁。父母骂我是无能之辈。我愧对父母。我要加倍呵护小妹。我变卖家产请先生教小妹识文断字，我教授小妹练功习武。我决心抚养小妹长大成*人。决不让她受半点委屈！后来，地面不平静，镇里让我组织保安队，让我担任保安队长。我为保护这个地方的平安昼夜操劳。虽然百姓对我有看法，但我从没干过伤天害理之事。昨日之事，我就想要那匹军马骑。而且有意逗弄。谁知，你功夫高深，反让你给耍了。不论是武功还是人品，你都是我的老师。我更喜欢你能当我的小弟！当然，最喜欢、最喜爱你的，还是我小妹——侯天梅！我替我小妹说出这心里话，何去何从，你掂量吧！”
吕方听完，如坠云里雾中。万万没有想到会得出这样的结果！吕方说：“我可是个有家之人。我成婚在先，所以不能答应。”
侯天瑞说：“我问你，你可曾在县城打过擂？你可在擂台上看见过一个手帕香包？”吕方想想后点头承认。侯天瑞说：“你打擂时，她在台下看，你打胜了，她向你扔了手帕香包！”
吕方说：“这能说明什么呢？”
侯天瑞说：“这就是说，王宝钏的彩球打中薛平贵！小老弟，认可吧！还有，你是不是丢了个小包？现在小妹手里。想要不难，只要答应了。”
吕方说：“容我考虑几天。”
侯天瑞说：“容不得你考虑，眼下就要成婚！”
吕方急红了眼，说：“你们这是强婚！”
侯天瑞说：“这就是强婚，这还是小妹的主意！”
吕方一看院里、院外都是人，这个客厅就是洞房。吕方知道中了“奸计”，说：“大哥，请听我细说。”
吕方将自己的家世说了一遍。又将五台山学艺、山下成婚、一路寻兄、寻妻来到此地一一细说。这一细说，却更加坚定了侯天瑞的决心。
吕方说：“柳氏对我恩重如山，我不能再婚！我不能做对不起她的事！”
侯天瑞一拍桌子说：“你原来成婚不成婚我管不了，今日这事我管定了！既然今天我说出口，就是唾沫星子落地砸成坑！我小妹看你武功好、人品更好、更不怕当二房做小、你怕何来？更何况你找了一年也没找到你老婆，你还想找多久？今天，在我这一亩三分地上，咱们就来个霸王射箭——硬上弓！不怕你不答应！咱们就来个快刀斩乱麻，今天就成亲！”
吕方说：“大哥，你也容我考虑！我云游不定、生死难料，你将你小妹嫁给我，你这不是坑了她吗？”
侯天瑞说：“大男人三房四妾遍地都是，我家不怕，你怕哪个？来人——”侯天瑞一声吆喝，“呼啦”一声进来七八个女人。进来的女人个个都是见过“世面”的老娘们。侯天瑞指着吕方说：“乡亲们，看紧他。今日正午，就和天梅拜堂成亲！”侯天瑞说完话，一甩手走了。
这帮老娘们上前围住吕方、按住吕方扒衣服。吕方在敌人、仇人面前是顶天立地的英雄汉，在这帮老娘们面前却甘当败将！这帮老娘们容不得吕方动手，就七手八脚换上新郎官衣服，左右护卫，不给吕方半点行动自由。吕方只好规规矩矩坐在这帮老娘们群中。
侯天梅成亲的消息如同长了翅膀，马上传遍了段集镇。快到中午，来看新郎、参加婚礼的人们络绎不绝。吕方上身穿蓝缎子长衫，枣红马甲，头戴礼帽，十字披红双插花。大家一看，新郎英俊、潇洒。不由叹服侯家眼光独到、会挑会选。结婚仪式马上开始。那帮老娘们连拉带拽把吕方推到堂屋，新娘蒙着红盖头早早站在那里等候。司仪见二位新人站好，这才高喊，一拜天地。新人同拜对面佛龛。司仪又喊，二拜兄长。吕方马上被人按住头给侯天瑞行礼。司仪接着高喊，夫妻对拜。吕方又被人按住头向新娘躬身。司仪最后高喊，进入洞房。吕方立刻被那帮老娘们强拉硬拽进了洞房。吕方进了洞房，这帮老娘们马上撤身，反手把门锁上。此时虽已进秋，但秋后一伏更是燥热。吕方心中本来就火烧火燎，再加上天气燥热，浑身大汗淋漓。吕方看屋里只有新娘，急忙摘下礼帽、解下双披、脱下马甲、拉开长衫搧风。吕方从早到现在没吃一口饭、没喝一口水，又饥又渴，往太师椅子上一坐，闭目养神。
侯天梅蒙着盖头、忍着闷热，身子一动不动，一心一意只盼吕方快点揭盖头。侯天梅一等吕方二等吕方就是不见吕方行动，实在坐不住了，顶着盖头跑到吕方身边，说：“你，你该给俺揭盖头了吧！”
吕方睁开眼，说：“大姐呀，我不能揭！”
侯天梅说：“事情闹到现在，生米煮成熟饭，你还想咋办？今天，你不揭也得揭！”
吕方气呼呼地说：“你们这是逼婚！”
侯天梅笑眯眯地说：“我咋不逼别人哩？俺一个大姑娘偏偏就逼你哩？俺是嫁不出门？还是没人要？今天，只要进了这洞房门，生是吕家人，死是吕家鬼！你要不给我揭盖头，我立马撞死在你面前！”
吕方见这小女子性情刚烈，心里不免胆怵，单腿跪地说：“大姐有话好说，千万不可走极端。大姐呀，听我把实情告诉你……”
侯天梅用手捂住耳朵说：“俺不听，俺不听。俺啥都知道。俺知道你现在千里迢迢寻妻，可是活不见人、死不见尸。就是找到你妻，你妻做头房、俺甘愿做小，这还不行吗？”
吕方被感动得眼含热泪，说：“我吕方有何德何能敢和大姐成婚？大姐如此心胸大度，更令我心中有愧了！”
侯天梅拉住吕方的手说：“你快起来，让别人看见多难堪？就是今日放你走，我横竖也是你吕家人！”
吕方知道再说也无济于事，一只手撑地起身，另一只手无意一动恰好将侯天梅的盖头揭下来，侯天梅两手楼住吕方，一头拱到吕方怀里，抱住吕方便呜呜地哭起来。吕方心里明白，侯天梅的哭诉是心中的悲苦和情感的交汇。交汇过后便是欢乐。到这时，吕方真饿得无精神了。
侯天梅这才笑嘻嘻的说：“知道饿是啥滋味了？告诉你吧，今天就是不想让你吃饭，怕让你吃饱了闹事。”吕方听了摇着头说：“看来为了这档子事，你们可是煞费苦心，想得这么周全。”
侯天梅挤了个媚眼说：“还不全是为了你？”
吕方说：“说是为了我却不怕饿死我？”
侯天梅用食指点吕方额头说：“我想谁？俺要谁？俺舍得饿死你？”说完，抽身走到窗边，敲了三下窗户。过了一会，就从窗户外递过来饭和菜。侯天梅看着吕方狼吞虎嚥吃饭的样子心里高兴。忙给吕方酙水、擦汗、搧扇子。见吕方吃饱喝足就收拾好碗筷。
吕方问：“为何不吃饭？”
侯天梅说：“有人不高兴俺就不吃饭！”
吕方说：“谁说不高兴？”
侯天梅说：“你高兴为啥不理俺哩？”侯天梅说罢便扑到吕方的怀里。
吕方端坐在太师椅上，任由侯天梅撫摸，吕方不敢造次。二人一问一答聊起家常。吕方看着近在身边的侯天梅，就想起只有在梦中才能见到的柳媚。只有在这时，吕方才敢正眼打量她。她长得很美。个子长得和柳媚高矮相差无几，俊俏劲各有千秋。看着侯天梅，想着柳媚，吕方怀疑柳媚已遭不测。今后如见到柳瑛大姐又该如何回答？侯天梅那双会说话的大眼睛，早就洞穿了吕方的心思，不管吕方说不说心里话，她总是给吕方说开心话。
侯天瑞见一对新人进入洞房，一颗悬着的心这才落了地。他在新房门口、窗外按排了岗哨，就去接待宾朋好友。侯天瑞在大客厅宴请了当地的官长、村保乡绅。他今日太高兴了，给小妹办了终身大事。所以他开怀畅饮、见面干杯，酒过三巡，菜过五味，他便醉烂如泥，趴在酒桌下啼哭。骂自己小时不招调，长大了，五毒俱全。变卖家产，落得一身清贫。他哭得很伤心，哭得一把鼻涕一把泪，大家把他架进卧室睡觉去了。众亲朋又喝了一阵酒，这才四散而去。这时天就黑了。
侯天梅和吕方东拉西扯聊到天黑。她问吕方：“俺给你一件东西你要不要？”
吕方说：“看嘛东西？”侯天梅就从被褥下摸出吕方的背包。
吕方一见急忙伸手接，说：“我以为找不到了呢！”
侯天梅一把拨开吕方的手说：“那天你把它丢在小店里，店家就交给俺哥。不瞒你说，你的小包俺可打开看过。”
吕方接过小包说：“包袱里也没嘛金贵之物。”
侯天梅小鼻子一皱说：“俺看大姐那半截辫子信物比啥都金贵！”
吕方不会遮掩自己的情绪，说：“自打我二人成婚，这个小包就一直揹在我身上。看见它，就想起了她！摸到它，好像她就在我身边一样！”
侯天梅又扑进吕方的怀里，用那乌黑的辫梢抚摸着吕方的脸，哭着说：“就凭这，俺跟了你毫无怨言！”说罢，递给吕方一把剪刀，说；“帮俺也把那辫子剪了！”
吕方说：“何必呐？留这么长可不容易呀！”
侯天梅说：“俺不嘛，大姐知道剪辫子俺也知道剪辫子。俺活了二十多年就盼这一天，就要你给俺剪辫子！”吕方顺手把那根蒜辫子似的乌黑大辫“喀”一剪子绞下来，递给侯天梅。
侯天梅看着辫子两眼流着泪，说：“这可是代表女人的心哪！”侯天梅长叹一声，又把辫子塞进吕方的怀里说：“事儿不大，你看着办吧！”
吕方拿起辫子看了又看，想了又想，最后把这半截辫子和柳媚的辫子一同放进小包袱里。侯天梅激动的浑身发抖，躺在吕方的怀里再也不能动了，幸福的热泪淌满香腮。
吕方四更起床。侯天梅也跟着起身，给吕方准备好洗漱用水，然后躲在院墙边看吕方练武。侯天瑞眼见小妹婚事成功，和夫人说了半夜醉话。这天，也早早起床，来看妹夫练功。其实吕方平时练功就是活动身体、不演练套路，更不在人前显露自己的功夫。侯天梅一看有点失望，就挤眉弄眼暗示吕方显露显露真功，吕方只笑不动。
侯天瑞见妹夫不练真功也就罢了。他问道：“妹夫啊，大哥昨日详谈还有一事你已答应。不知你还记得吗？”
吕方说：“记得！不过你得把人叫来，让我过目，再行定夺。”
侯天瑞扭身向门外一喊：“弟兄们！长着腿的，给我进来！”他这一嗓子，呼呼啦啦跑进来二三十个壮小伙子。侯天瑞对他们说：“今日，你们就拜吕大侠为师，快行拜师礼！”这三十来个壮小伙齐刷刷跪在地上，纳头便拜。
吕方急忙去搀扶说：“大家不要行拜师礼。我可以当你们的教练！”
段集镇保安队有三十多人，都是经侯天瑞精心挑选的良家子弟，个个身强体壮，而且自小都练过基本功。从这天起吕方就开始教授武功。吕方根据形意、八卦、金刚、螳螂等简易实用招法，组编了一套“擒敌拳”。经过一个月的传授、演练，这三十多个壮小伙很快学会了“擒敌拳”。又经过实战演习，各个都达到要求。镇保安队，每天都要和案件打交道。现在南北战事不断，又有土匪流寇、还有散兵游勇。保安队人员要对付这些人，没有真功实力是不行的。
吕方为使这些保安队员真正达到融会贯通、举一反三、运用自如，又组织了三次实战演练。结果，令侯天瑞满意。眼看镇保安队整体功力大长，吕方也就要离开段集镇，按师尊的指向，继续向东南方而去。分手前，侯天瑞非要吕方露两手绝活。一来给大家留个念性；二来给保安队员开开眼界。
吕方想了想说；“好吧，我给大家演两个杂技节目。”说罢，先演了“脚踏鸡蛋”。谁也不相信一个百多斤重的汉子光脚踏在两个鸡蛋上，又蹦又跳还翻跟斗。鸡蛋不破不坏。第二节目是“五把刀”。这五把刀，刀尖锋利，寒光四射。刀柄埋在地上，刀尖向上。两人抬起吕方仰面躺在五把刀尖上，然后又抬块青石放在吕方的胸上，让一人抡起油锤。油锤砸下，青石被砸得四分五裂。吕方起身，皮肉毫发无损。
吕方表演“五把刀”时，侯天梅那颗心都提到嗓子眼了，见平安无事，才敢出了一口长气。两个节目演完，大家报以热烈的掌声。对这两个节目，所有人都表示，太惊险、太刺激、太令人不可思议了。侯天瑞自愧不如，但他更喜欢吕方、更怕吕方离他而去。
这天晚上，侯天瑞哀求吕方说：“妹夫哇，你就别去四海云游了！有朝一日你找到柳大妹子，我就让你们一起回直隶老家。当下，这里就是你的家！”
吕方说：“大哥，你知道，师命难违呀！我不能做违命之事。”侯天瑞见无法挽留吕方，就去找小妹侯天梅。侯天梅说：“那天我们商量好了，答应给你操练保安队，他也答应住一个月，如今，已经到日子了。我如何能劝得了他？”
侯天瑞无法，又去发动保安队员。保安队员一听“师父”要走，从心里感到难分难舍，齐刷刷跪在院里。吕方见弟兄们长跪不起，一致要求“师父”长住段集镇！吕方无奈，只好答应再留十天。这些保安队员才站起身向“师父”敬礼。转瞬间十天期限已到。侯天梅拿出私房钱给吕方作盘缠。侯天瑞送来二十块大洋，吕方说盘缠已够。侯天瑞就把二十块大洋塞给小妹。吕方走出大门，保安队和众乡邻都等在门外，把凑的五十块大洋送给吕方。吕方执意不收。
吕方说：“家兄给的盘缠足够用了，你们的心意我领了！谢谢众乡亲的厚意！”抱拳作揖致谢，骑上那匹军马，走出段集镇。
吕方走出段集镇，忽听身后一阵马蹄声响。回头一看，却是侯天瑞、侯天梅等三人骑马追来。吕方想，准是有急事、要事。拉住马缰绳。三人中吕方一眼认出“石坡头”，吕方急忙上前打招呼：“石兄赶来有何见教？”石坡头一抱拳说：“先向大侠秉告好事。自和大侠分手，石某已皈依佛门，现在“华严寺”出家。感谢大侠相助，石某终生不忘。还有大事要告知大侠。”
四人下马，吕方问道：“不知石兄还有何事？”
石坡头说：“华严寺在东南方向，离此地不足百里。自和大侠分手，我便去华严寺。住持先收留我，但没剃度。住持有三个，都是北方口音。大住持是个矮胖墩子，长一脸横丝肉，脸上有一道像狗啃的伤疤，此人武功最高。我一进寺就听师兄们说，一年前，这三人来华严寺学武，大师不收，这三人就在山门外大跪三日。大师以慈悲为怀，终收了三人。谁知三人学成后，以怨报德，杀死大师，夺取本寺大权。我入寺后，不见他三人打坐、诵经、练功！却对寺院僧众非打即骂、甚至处死。他们对外欺男霸女、打家劫舍、无恶不作！我看三人不像佛门弟子所为，就说了一句公道话，三人围着我就打，打得我遍体鳞伤。我石坡头从娘肚子里坠地，就没受过这样的气！……寻机我偷了他们的马就逃回家来。我就想寻吕大侠助咱出这口恶气！也是为华严寺大师报仇！”……石坡头一边诉说一边哭泣。哭得吕方三人心里难受。
“听说大侠和段集镇的侯小姐成婚。我立即骑马赶来。险些见不到大侠！此乃天助我也！今日来，一来向大侠和侯小姐表示祝贺，二来将此事向大侠秉告。如此三个恶徒如何处置？大侠可细心斟酌！”
吕方细细琢磨，此三人是北方口音，其中一人是个矮胖墩子？脸上还有一道伤疤？立刻想到武田这帮小鬼子！吕方嘿嘿一乐说：“我已猜到这三人的来历！如没猜错，这三人是日本鬼子！”
石坡头说：“对，大师被害时说，‘老僧一时心慈，错收你三个倭种’！这‘倭种’不就是日本人么？”
侯天梅一直没说话，听了石坡头讲述，说：“还是打马回咱家吧！你这么山南海北游逛，多让人揪心哪！”
吕方说：“这真是，‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。这是我要报仇雪恨的时候到了！”
石坡头和侯天瑞二人不解其意，吕方便将四年前吕家的深仇大恨从头至尾讲了一遍。侯天梅泣不成声。
侯天瑞说：“原来妹夫家与这几个鬼子还有这么一起冤仇？大哥听了也恨不得立马杀死这伙恶徒！但你一人势单力薄，要报此仇，是不是从长计议？哥可助你一臂之力！”
吕方说：“大哥，此仇要报就在今天！大哥的想法我心领了！报仇之事我会考虑周全。我心里清楚，我有能力。我时刻牢记师尊的教诲：一，警醒自己。二，不怕仇敌！三，除恶务尽！”
石坡头听了，说：“对，对！大侠说得对。五尺男儿顶天立地，杀父母之仇不共戴天！”
侯天梅想，男子汉有主见是好事，再劝吕方也等于白说。只好说：“那，那就一路处处多加小心。等报了家仇雪了怨恨，到了一个稳定地点，再给俺来个平安家书，也好让人家放心！”
吕方看侯天梅一脸的无奈，心里也隐隐感到愧对这个女人。但师尊之话可是金口玉言。转身对侯天瑞兄妹二人说：“大哥，你们快快回家吧，我要走了！”
石坡头高兴地说：“大侠，我在前头带路！”
二人刚和侯天瑞兄妹分手，就见从段集镇方向跑来两个骑马人。在马上高喊道：“石大爷慢行，家中出了大事”——